上环是育龄期妇女最常用的长效避孕措施，相对比较可靠，所以节育环是很多女性的避孕选择。节育环的类型有很多，不同类型和材质的节育环在宫腔内放置的年限是不一样的。有的节育环在体内可以放置5年，有的可以放置10年。过去我国的第一代不锈钢金属环可以放置15-20年，甚至有的女性放置的时间更长。现在不锈钢节金属环基本已经淘汰，退出历史舞台了。
现在我国应用最多的是含铜节育环，含铜节育环根据外形分为T形、V型、宫形等等，各自的使用年限是不等的。常用的几种如T形环，绕有铜丝的话一般可以放置5-7年。含铜套的T形环可以放置10-15年。硅橡胶的Ｖ型环可存放置10-15年,吉妮环可以放置10年。宫形环可以放置20年左右。近年来，药物性的曼月乐应用也越来越多，它的放置时间是5年，5年之后药物不再释放。上环以后要定期至医院复查，观察节育环是否位置移动。如果环的时间到了就需要去医院取环，取环的同时就可以在重新上一个新的环，绝经后半年要取出环。
顺产在分娩后42天就可以放置避孕环。剖腹产后半年就可以上环，因为此时子宫已基本恢复到怀孕前的正常大小，子宫颈口较松容易上环。一般情况下节育环不会有太大的副作用，但是否合适也因人而异。环大小的选择要适中。太大太小都会导致节育环下移脱落或明显的肚子痛。刚上环时有些女性会出现下腹轻微疼痛。可能与思想压力过大紧张害怕有关，一般这种感觉会持续二、三个月左右就基本消失了。
另外，如果上环时操作不当或上环后的几天内没有注意阴部卫生，同房过早，就可能引发生殖系统感染，也会引起肚子痛。上环后几天内会有少量的出血，随着时间的推移，渐渐这种情况会好转。建议上环手术前3天及手术后两周内要严禁房事，保持阴道卫生，放环后不要洗盆浴，以免造成宫腔感染。