在很多人眼里，那些学习能力出众，考入名校的天之骄子，注定是成功的，肯定能过上比大多数人好的生活。但是，实际上却有这样一个典型的反面案例，学历是北大医学博士的张进生，已经失业18年，现在靠低保度日。
张进生是个地道的农村家庭出身的孩子，他的父母把改变命运的期望放在了他的身上。努力的张进生也没有辜负父母的期望，如愿考到了湖南医科大学。但谁也没想到，来到了医院进行实习的他竟然发现自己有晕血症。
工作上遇到挫折使张进生变得自闭，逃避工作战场的张进生说服家里，继续留校进修。1992年张进生一举考入北大后来又考上了硕士，甚至是博士。1998年，一家英国皇家医学院都想让张进生出国留学，但无奈的是留学费用高达20万，张进生无奈只好放弃。
一边无法出国，一边又不想工作，1999年，张进生因为修学时间超过1年，学校只能劝退处理，最后他还是被分到了兰州的一家医院工作。虽然工资没有多高，但日子还不算太差。
只是好景不长，作为当时的高学历，却拿着低微的工资，和女友吵架时，一句“有钱人的零花钱都比你工资多”让他的自尊心受到了极大的打击。2001年，他辞掉了工作，跑回家躲了起来，期间也找过工作，要么是自己觉得掉价不干，要么是备受打击，从此就再也没出去过。
伴随时间流逝，他将当年一肚子才华消化殆尽，从他身上再难看到当年学霸的意气风发。当地政府了解情况后给他申请特困低保，靠国家补贴他才维持了基本的生活。当年的高材生，竟然沦落到如此境地，实在是让人唏嘘不已。