当代人读书，按部就班地从幼儿园到小学，随后初中、高中至大学，基本上都是一条线的事情。在这个过程中，难以顺利升学的比例是相当小的。不过，在古代 的时候倒是很不一样，当时并没有国家规定统一的教学模式，基本上都是以“私塾”的形式来进行教育。在自身能力差不多时，便可以参加国家组织的考试，以此进入仕途。
不过，古代的考试同现在相比，这期间的区别还是挺大的。从隋唐的时候开始，我们国家基本上就是采取“分科取士”的办法，也就是我们所说的“科举制”。从隋唐开始，科举制一直不断地被完善，最终，学子们的考试被分为3轮——乡试、会试、殿试。不过，在参加科举考试之前，必须在当地的“童生试”中通过成为“生员”，这样，才可以在接下来的学习和考试中获得资格。
在“科举制”的三轮考试当中，如若是在乡试中通过了的，便都是“秀才”了，不过，在这“秀才”里也是分排名的，这第一名就被称作是“解元”。当然，这只是迈出了一小步。随后，在“会试”中，便只有拥有“秀才”身份的人才有资格参加，在这这“会试”中若是考上了，就都是“举人”身份了，且这第一名被称作是“会员 ”；而在最后一轮殿试中，便是只有“举人”身份的人才有资格参加，在这个过程中考上了的便是“进士”，且这第一、二、三名分别是“状元”、“榜眼”、“探花”。
在历史上，“连中三元”者算是极为优秀的了，其中，这史上第一个“连中三元”的人便是唐朝时期的崔元翰。纵观整个历史，在文科上“连中三元”的人历来只有17人，而在武科上“连中三元”的人，也不过才4位。这些人都是人中龙凤，万万里挑一的人才。不过，很多人好奇的是，这最基础的“秀才”，倘若是放到现在，相当于是什么样的学历？
首先，毋庸置疑，秀才只是科举制考试当中最为基本的敲门砖，在很多的影视剧中，也经常是塑造出很多的“穷酸秀才”形象。不过，你倒是不能被电视剧给误导了，这“秀才”在当时还是没有那般不堪的，甚至还是极为令人羡慕的。
在古代的时候，身为“秀才”，是不需要缴纳税赋的，这还是 最基本的；其次，“秀才”在见到知县的时候，不需要行礼，且这“秀才”要是盖房子的话，家里的房子还可以比一般人家的房子高出3寸来，由此可见一斑。如若是换做现代的话，那么，当时的“秀才”基本上就是现在的重点本科大学生了。所以，我们在很多的电视中所看到的那些“穷酸秀才”，还被人看不起，基本上都是不可靠的。要知道，当时这科举之路，可不是一般之难！
所以，对于“秀才”，我们还是不可小觑的！