中华传统美德以及儒家学说曾经教导我们，作为一名有良心、责任心的公民，应该秉承着舍己为人、公而忘私的精神，比如2008年汶川地震中为救4名学生最后光荣牺牲的老师谭千秋，他以一己之躯硬生生挡住了塌落的钢筋水泥，最后学生获救，他却失去了活命的机会。
但中国也有句俗话说，人不为己，天诛地灭，虽然这句话听起来有点自私，但却能反映出人性最真实的一面，比如2008年汶川大地震中丢下所有学生逃跑的人民教师范美忠，因其在生死关头只为自己考虑，所以人送外号“范跑跑”。
范美忠，1997年毕业于北大历史系，据说他在10岁到20岁这段时间像绝大多数的男孩子一样沉迷于各种武侠小说，叫得上名字小说他都读过。但是某一天他幡然醒悟，觉得自己的精神世界十分匮乏，于是他为自己定下了一个目标——考中国政法大学，为人民主持正义，但最后高考分数高了一点，提前被北大录取，于是毕业后他从事了光荣的园丁工作。
2008年，范美忠在四川都江堰光亚学校上课，是一名优秀的语文老师，5月12日，教学楼开始摇晃的时候，范美忠以为是寻常的小地震，毕竟四川经常发生小震动，于是他没有当一回事，而是叮嘱学生们不必担心，继续上课。
可随后大楼剧烈晃动起来，他心中猛地一惊，反应过来这是一场大地震，于是当机立断离开教室往操场冲去，丢下满教室还没来得及反应的目瞪口呆的学生，他是第一个到操场的，等了好一会儿才见学生陆续下来，之后他参与了学生的疏散工作。
但之后有学生指出他丢下学生不管的行为，认为他紧要关头只想到自己，愧对“为人师表”这四个字，再加上在地震中舍身为人的众多报道，范美忠的行为显得越发特别，不少人站在道德制高点对他发出批评的声音。
然而让人不解的是，他并不认为自己做错了，或许刚开始心中还有那么一点愧疚，但随着指责他的人越来越多，他突然开始发声反驳，他说自己是一个追求公正与自由的人，虽然很敬佩那些勇于牺牲先人后己的英雄，但他自己并不是这样的人。
在生死关头，能让他放下一切去保护的人只有他的女儿，哪怕是自己的母亲，他也可能会放任不管，因为他力量十分有限。此外，他认为如果十分危险，那么他没必要跟大家一起等死，如果并不是十分危险，就算没有他在，大家也能自己逃命，更何况学生都是十七八岁的人，已经到了为自己负责的年龄。
他的发声看似无懈可击、头头是道，但却引得网友更加愤怒，甚至还给他取了一个“范跑跑”的称号。两方立场不同，一直争执不休，就像是“舍己为人、公而忘私”与“人不为己、天诛地灭”的一场大型辩论会。