我国的高校在民国时期初步形成规模，并且得到迅速发展。得益于当时开放的思想，中外交流的加深，还有一批大师的加盟，我国有一批大学已经逐渐走向世界，亚洲地区都已经有很大的影响力。
在新中国成立之后，我国的高校经历过重重的合并与拆分，民国时期的高校格局被彻底打破。一批曾经的巨无霸大学被陆续拆分，又有一批新兴的专业类院校重新崛起。在改革开放之后，各地的高校又迎来合并潮，我国的高校格局再次被打破，并且对中国的高等教育发生深远的影响。
从以上的历史背景介绍里面，大家就能看到，我国的高等教育基本经历过三次重要的变动，每次都会对高校的排名或者是实力造成重大的影响。在一次次的改动当中，老牌的高校容易逐渐失去光环，实力也逐渐容易退步。
比如曾经有一所全国排名前列的高校，整体的实力不输于清华北大。由于各种历史的原因，还有自身的发展遇到问题。近些年来，逐渐被大家认为是退步很严重的名校，让人感到可惜。
我国退步严重的高校，曾经排名全国前三
这所学校就是著名的南开大学，是周恩来总理的母校。当年南开大学是有著名的教育家严修、张伯苓秉等集资创办，希望能够在校园里面传播爱国思想，培养一批具有爱国情怀的年轻大学生。
由于当时是出于爱国之心的建设，所以都是由民间资本出资，当时的南开属于民办类大学。即使是如此，学校都能够坚持高速发展，在建校十余年之后，南开就已经成为国内的知名高校，并且被国民政府纳入公办院校体系。
在当年国民政府每年组织的高考里面，南开大学的录取分数排名前列，基本都成为民国时期的十大名校，而且还是排名比较靠前。后来由于战争的影响，南开大学、清华大学以及北京大学都迁往昆明办学，并且三所学校联合发展，改名为西南联合大学。
这所高校在中国的高等教育历史上，可以说是有着非常重要的意义。学校培养出多位诺贝尔奖获得者，数位两院院士，在当时的亚洲地区高校里面，能够排名亚洲第一。
由于得到安全的发展环境，又有其它的名校教师可以交流，当时的南开大学已经达到历史的最高峰，在全国都能够排名前三。而其它高校由于受战争的影响，基本都是处于颠簸流离的状态。
现在我们看到的南开大学，基本上文科以及理科的实力较强。其实在历史上，南开是一所综合实力都很强的学校，在新中国成立之前，南开大学80分以上的学生，可以享有“牛津之高级生地位”。
学校实力较强的工学院，在1952年的院系调整当中，被调入到天津大学，后面的地质系又被调到兰州大学。所以学校的发展只能专注于经济、文学、数学、化学等相关的领域。
在改革开放的初期，南开大学依然有资格排名全国第三。当年学校的数学系、经济系非常的厉害，著名的数学家陈省身、姜立夫，世界级的物理学家吴大猷，著名的话剧家曹禺，都曾在南开大学任教。当年许多的高考状元，也都会报考南开。
而现在的南开大学经常会被人说实力退步，即使举行百年的校庆，知名度得到提高，但是已经无法返回前三的位置，就连前十都非常困难。我们从下面的三方面来看，就可以知道南开实际情况。
一、整体排名下降
在国内的机构的排行榜里面，软件版南开大学排名19，校友会版学校排名12。2021年U.S.News发布的排名，南开已经排名内地22名，QS版排名15。这些榜单都把南开放在比较靠后的位置，说明学校的科研或者论文方面不如以前，所以跌出全国前十名。
二、学科表现不够突出
有人说南开的衰落是从最近的五年开始，也就是从第四轮学科评估结果来之后，才逐渐被大家意识到这个问题。因为南开没有A+类的学科，自身较为强势的数学、化学以及经济学等学科，都没有能够保持自身的优势，所以才会逐渐被大家质疑。
毕竟作为一所顶尖的985高校，如果没有自己的优势学科，就很难成为顶尖的名校，参考清北，还有华东五校等，起码都有多个A+学科，这一点可以说是南开大学的硬伤。
当然，南开大学坚持着独立发展，并没有合并其它的高校，追求综合发展。如果当年能够合并天津医科大学，可能今天的情况就很不一样。