本报驻美国、德国、韩国特约记者 田秋 青木 夏雪 本报特约记者 李 耀
在今年的两会期间，有代表提出将义务教育延长到12年，这个话题成为今年最热门的教育话题之一。一部分讨论集中在是否有将义务教育延长到12年的必要；同时，还有一部分家长关注的是，如果要延长，是将高中还是幼儿园纳入其中。义务教育在全球绝大部分国家都是政府致力推进的政策，其中有不少争议性和探索改善。
在有关义务教育延长的争论中，很多家长讨论的是，究竟应在12年内包括高中还是幼儿园阶段。随着社会发展、学生素质要求提高，以及当代父母都有工作的“双职工家庭”前提下，更多家庭愈发重视孩子的学前教育，一是希望孩子能在父母工作时受照顾，二是让孩子提前接受优质教育，在正式上学前就“赢在起跑线”。
目前，全球有学前义务教育的国家与地区并不多，大多还集中在欧美发达地区，如法国、匈牙利、卢森堡、西班牙、瑞士、希腊、美国等国家。法国从2019年开始，义务教育变为3岁到16岁。该国教育部长布朗凯此前指出，提早对5岁以下幼儿进行教育，可帮助他们日后取得学业成功，这对来自贫困家庭的小孩尤其重要。在法国总统马克龙看来，从教育抓起才能从根本上解决恐怖主义。
美国将小学前一年“学前班”纳入义务教育，少数学校有公立幼儿园，但不太普遍，且一般每天只上半天课。学前班的课程通常为语言、数学、音乐、体育、美术、科学、历史和地理，但没有统一教材或者教学大纲。根据地域和学校水平的不同，授课方法和质量也千差万别。因此，美国的儿童虽然都上过学前班，但是知识掌握程度良莠不齐。
以和中国教育环境相似的韩国为例，虽然该国于今年开始正式实施12年义务教育，但也未将学前教育纳入义务教育范畴。为了减轻家长负担，政府每月会为拥有3-5岁的幼儿园儿童家庭提供每月8万韩元的学费补贴和5万韩元的课外课程费，就读私立幼儿园的儿童每月学费补贴费为26万韩元，课外辅导费用为7万韩元。
韩国的私立幼儿园学费与公立幼儿园也是相差甚大。据韩国教育部2019年统计的数据，韩国私立幼儿园平均每月家长所承担费用为21.8万韩元，比公立幼儿园贵18倍。《韩国日报》报道称，首都圈部分私立幼儿园一年的学费甚至超过800万韩元，远高出四年制大学一年的平均学费（644万韩元）。即便如此，很多家长为了赢在起跑线上，会想方设法将孩子送进私立英语幼儿园。这些幼儿园招生标准也十分严苛，甚至会对家长进行考核。《首尔新闻》报道称，首尔瑞草区某英语幼儿园要求申请入园的家长提交有关子女教育计划的论述文，还有幼儿园要求家长参加英语考试。有韩国家长感叹，现实的入学战争从幼儿园开始，选择幼儿园比选大学还要难。
欧洲：义务教育的发源地
欧洲是义务教育的发源地。如今，“12年义务教育”已成为所有欧盟国家和英国、瑞士、挪威、列支敦士登等非欧盟富裕欧洲国家的“标配”。一些欧洲国家近年来甚至已开启义务教育的“深根期”，把义务教育从中小学教育扩展到幼儿教育。
德国是世界上最早实施义务教育的国家。早在1619年，德意志魏玛公国就率先公布了教育法令，明确规定父母有送6-12岁的儿童入学的义务，否则政府将强迫其履行义务。19世纪，当时的普鲁士王国又制定更完善的义务教育法规，广泛推动公立学校系统来实施义务教育，教师则享有公职人员的待遇，国家给予资助。二战后，德国义务教育得到真正普及。两德统一后，具有教育管理权的16个州在各自的教育法规中都把义务教育的年限规定为12年。这样，德国孩子从小学一年级开始到高中12年级都可以享受免费义务教育。义务教育是权利，也是义务。
“当然，这对国家财政来说，是一个极大的负担。高中教育的竞争性也会降低，教师的考验会更大”，德国慕尼黑大学基础教育研究学者霍夫在接受《环球时报》记者采访时表示。义务教育造成的预算极为庞大，欧洲国家的教育预算占GDP比例较高。欧盟国家平均的教育预算占GDP5%左右。爱尔兰、罗马尼亚、意大利和德国等国家较低，丹麦等国较高。“但总体来说，12年义务教育肯定比9年的效果更好，给每个孩子更公平的教育机会，提升国家的人才梯队。”此外，欧洲国家的义务教育还有一些共同点，比如在校没有最大年龄限制，且在欧洲长居的孩子都可以接受义务教育。
为了实施义务教育，欧洲国家对不能很好履行义务教育的孩子家长进行惩罚。比如，德国每天有十多万学生逃学，常常是由于度假或宗教原因。为此，德国大多数州对逃课学生家长进行罚款，最高在1000欧元以上。一些屡教不改的家长还会被关进大牢，逃学学生也会面临最高拘留的处罚。
“对于许多欧洲人来说，他们的目标是终身义务教育。”霍夫表示，欧盟在“2020规划”中就提出，要为每位员工提供持续培训，提升其竞争力。但是，这对目前陷入经济危机中的欧洲来说，是个艰难的任务。