世界人口状况似乎正在起变化！根据世界银行的数据，在过去的50年中，全球生育率已经下降了50％以上。
而联合国预测，世界人口到2064年将达到97亿的峰值，到2100年将降至88亿。
但除了这种老生常谈的“大趋势”，还有一个小趋势你可能没注意到——双胞胎。
研究表明，人类双胞胎的出生数和出生率都已经来到了历史峰值！
▍生育也讲好事成双
你有没有察觉身边的双胞胎变多了？
本周五，世界主要生殖医学杂志《人类生殖》（Human Reproduction）上发表了第一份全面的全球概览，得出的结论是人类双胞胎的出生数量比以往任何时候都多。
（论文：https://academic.oup.com/humrep/advance-article/doi/10.1093/humrep/deab029/6168658）
同时，在过去的40年里，全球范围内双胞胎的出生率上升幅度也是历史最大。
研究显示，自20世纪80年代以来，全球的双胞胎出生率增加了三分之一，从每1,000个新生儿中的9.1个双胞胎增加到每1,000个新生儿中的12个双胞胎。
这意味着全球每年约有160万对双胞胎出生，每出生42个孩子中就有一个是双胞胎。
在北美，这一比率攀升得更高，以至于2010年至2015年间，所有出生的婴儿中，有3.4%是双胞胎。
“对于整个世界来说，双胞胎的绝对数量和相对数量都达到了前所未有的峰值。”研究人员在研究报告中写道。
但我们不禁要问，为什么会出现这种现象呢？
其实，原因也很好解释，主要是“得益”于医学辅助生殖（MAR）的普及。
在过去的几十年，借助体外受精（IVF）技术来提高生育双胞胎或多胞胎的几率已经不是什么秘密了。
20世纪70年代，体外受精技术开始在较富裕的国家出现，并在20世纪80年代和90年代蔓延到亚洲和拉丁美洲的新兴经济体，2000年后到达南亚和非洲较繁荣的地区。
选择体外受精后，待孕母亲子宫内通常会被植入多个受精胚胎，以提高成功怀孕的几率。
同时，其他旨在提高生育率的技术，如卵巢刺激或人工授精，也很可能起到了一定的作用。
除了技术要素外，双胞胎增多的另一个原因是过去几十年来在许多国家都出现的生育延迟。
在像美国这样收入较高的国家，女性一般都是大龄生育，而研究发现年龄越高自然生育双胞胎的几率越大，且这一几率在35至39岁时达到高峰。
“双胞胎的增加并不令我们感到惊讶！”英国生育协会主席、曼彻斯特圣玛丽医院（St Mary’s Hospital）的妇科医生顾问Raj Mathur说，“因为辅助生殖技术越来越普及，也因为女性在生第一个孩子时年龄稍大，这两件事都会增加生育双胞胎的概率。”
然而，研究人员也强调，生育双胞胎的概率也已经临近了高峰，日后可能不太会再出现大幅跃升，特别是在欧洲和北美等高收入国家，因为产妇越来越强调单胎妊娠的重要性。
“大多数双胞胎宝宝是绝对没有问题的，但毫无疑问双胞胎怀孕会给母亲和宝宝带来更大的风险，所以当我们能避免的时候就应该避免。”Raj Mathur说，“我们现在遵循的原则可以简单概括为‘一次一个’。”
事实上，数据也证明英国等西欧国家的双胞胎出生率已经低于2010年和2015年了。
自20世纪80年代以来，英国的双胞胎率上升了约62%，最高曾经达到20%。但从2007年人类受精和胚胎学管理局（HFEA）发起减少多胎生育运动以来，双胞胎率有所下降，现在是10%左右。
▍单胎妊娠应被重视
为了掌握足够的数据，本研究的第一作者、英国牛津大学的Christiaan Monden教授和他的同事、法国巴黎自然历史博物馆的Gilles Pison教授和荷兰Radboud大学的Jeroen Smits教授，从165个国家收集了2010-2015年的双胞胎出生率信息，覆盖了世界上99%的人口。
对于其中的112个国家，他们进一步获得了1980-1985年期间的双胞胎出生率信息。
他们发现，许多欧洲国家、北美和亚洲的双胞胎出生率都有大幅提高。其中，北美洲上升了71%、欧洲上升了60%、亚洲上升了32%。
在112个有这两个时期数据的国家中，74%的国家的双胞胎出生率增加了10%以上，只有7个国家的下降幅度超过10%。
“这种趋势真的非常惊人！”Christiaan Monden教授说，“现今世界上双胞胎的相对数量和绝对数量比20世纪中期以来的任何时候都要高，而且这很可能是一个历史新高。”
Monden教授说，“现在世界上大约80%的双胞胎都出生在亚洲和非洲。在1980-2015这段时期，非洲的双胞胎出生率最高，但着时间的推移没有显著增加。同期，欧洲、北美和大洋洲国家正在迅速赶上。”
“除南美洲外，各地双胞胎分娩的绝对数量都在增加。在北美和非洲，数量增加了80%以上，在非洲，这种增加几乎完全是伴随着人口增长而出现的。”Monden教授说。
非洲的双胞胎率如此之高，是因为在非洲出生的异卵双胞胎（通过两个不同的卵子孕育出的双胞胎）数量很多。这很可能是由于非洲人口与其他地区人口之间的遗传差异造成的。
事实上，双胞胎比率的增加大部分也是由于异卵双胞胎增多，而同卵双胞胎（来自同一个卵子的双胞胎）的比率变化不大。
在全球范围内，同卵双胞胎的比率一直稳定在每1,000次分娩出现4次。
Smits教授认为，这项研究具有重要意义，特别是对中低收入国家双胞胎出生率的增长具有重要意义。
“因为双胞胎的婴儿死亡率一直在下降，特别是与80年代初出生的双胞胎相比，2010-2015年期间出生的双胞胎中会有更多的人长至成年。”Smits教授说到。
但是，中低收入国家的双胞胎的命运需要更多的关注。特别是在撒哈拉以南的非洲地区，很多双胞胎会在出生后的第一年失去他/她的另一兄弟姐妹。
“根据我们之前的研究，这样的案例每年约有二三十万，”Smits教授说，“虽然现在很多西方富裕国家的双胞胎出生率已经接近了撒哈拉以南的非洲，但存活几率却相差甚远。”
这一点很重要，因为双胞胎分娩与婴儿和儿童较高的死亡率以及母亲和儿童在怀孕期间、分娩期间和分娩后的更多并发症有关。
“现在的重点是单胎妊娠，因为这更安全，”Monden教授说。“双胞胎在出生时有更多的并发症，更多的是早产，而且出生体重较低，死胎率较高。”
目前还不清楚未来全球双胞胎生育率会发生什么，“我们可能会看到整体生育率降低、孕妇生育年龄增大和更多的医学辅助生殖的组合。”Pison教授说，“前者会导致出现较低的双胞胎率，后两者会导致出现较高的双胞胎率。这些不同驱动因素的叠加效果尚不确定。”
不过，随着各地生育诊所已经开始更多地依靠单胚胎移植进行试管婴儿和其他技术，未来我们看到因试管婴儿而出生的双胞胎数量将会减少。