英国U7大学联盟的成立，又引发了有关英国留学择校方面的深度思考。这7所英国大学世界排名与国内哪些双一流大学处于同一水平？专业排名重要还是大学排名重要？英国留学择校的标准到底是什么？
2021年3月17日我应邀参加了在英国驻华大使官邸举行的U7英国大学联盟成立典礼。
在这7所组成联盟的英国大学中，英格兰3所，雷丁大学、埃塞克斯大学、谢菲尔德哈勒姆大学；苏格兰3所，阿伯丁大学、赫瑞-瓦特大学、罗伯特高登大学；威尔士1所，班戈大学。
现场出席活动的嘉宾中，有很多英国大学中国区首席代表与英国留学圈的老朋友，谈起中国市场的发展和现状，总绕不开学生和家长在大学、专业选择方面的需求和偏好。英国留学该如何择校呢？
01 英国U7大学是国内双一流水平吗？
在2021年度《泰晤士报》英国大学综合排名中，U7英国大学联盟成员在英国150多所大学中处于上游水准。如果以QS世界大学排名前200作为世界名校标准衡量，阿伯丁大学、雷丁大学可认定为世界名校水平，他们的排名甚至高于国内的武汉大学。
英国名校赫瑞-瓦特大学与西安交通大学QS世界排名最接近，英国名校埃塞克斯大学的排名与厦大、北航不相上下，而班戈大学基本等同于国内湖南大学的排位，罗伯特高登大学、谢菲尔德哈勒姆大学与兰州大学同处一个层级。
也就是说，U7大学整体上可以与国内双一流大学相提并论。
深入了解U7，我们会发现：
阿伯丁大学的语言学、计算机科学，雷丁大学气象专业、艺术设计、动物科学，赫瑞-瓦特大学的建筑学、电子电气工程、土木工程、数学、机械工程，埃塞克斯大学的政治学、戏剧与舞蹈，班戈大学的社会政策、护理学，罗伯特高登大学的物理治疗学、运动科学，谢菲尔德大学的艺术设计、体育管理、酒店会展管理都在英国大学专业排名中名列前茅。
02 阿伯丁大学
1495年成立的阿伯丁大学是英国六大古老大学之一，英国名校，世界名校。
大学所在城市阿伯丁是欧洲石油之都。
语言学、计算机科学、运动科学、医学、解剖与生理学、法律、电子电气工程、化学工程进入全英专业排名前10位，其中语言学、计算机、医学比肩剑桥大学。
03 雷丁大学
雷丁大学是英国名校、世界名校，成立于1892年，曾是牛津大学下属学院的分院。
雷丁大学土地与物业管理专业与剑桥大学齐名，在世界大学排名中心（CWUR）2017年度排名中气象学专业列世界第2位，在2014年度英国大学学术研究排名（REF）中印刷及字体设计专业全英第一。
动物科学、艺术设计、建筑学、食品科学、农业与林业、城市与景观规划等进入英国前5名，金融硕士在《金融时报》2021年度排名中位列英国第5，城市与景观规划、古典文学与古代史、医学相关学科、药理学与药剂学、商科进入英国前20名。
雷丁大学亨利商学院是英国最早成立的商学院（1945年），也是全球同时获得“三重认证”的前1%的商学院之一。
2015年华为与雷丁大学亨利商学院联合成立华为信息与网络技术学院（HAINA），共同培养ICT人才，为学生和行业人才提供华为认证课程。
04 赫瑞-瓦特大学
1821年成立的赫瑞-瓦特大学迎来200周年华诞，是英国最悠久的八大高等学府之一，英国名校。
赫瑞-瓦特大学的理工科优势明显，在《泰晤士报》排名最高的14个专业中，理工类占了10个。其中，9个理工专业进入全英前10位，建筑学、电子电气工程、化学工程、通用工程、物理与天文学等5个专业位列英国前5。大学毕业生深受工业企业的欢迎，毕业生就业率排在全英第14位，起薪排在全英第17位。
电子电气工程、化学工程、通用工程、物理与天文学专业的《泰晤士报》排名与剑桥、牛津不相上下。
数学和金融的交叉学科精算科学也是赫瑞-瓦特大学的最强专业之一，作为英国第一家有精算专业的大学，赫瑞-瓦特在该专业处于全球最顶尖的地位，不仅得到“英国精算师协会”的最高免考，而且大学被“北美精算师协会”授予在欧洲的唯一一个“卓越精算师研究中心”。大学所在的苏格兰首府爱丁堡又是欧洲最大的金融中心之一，便于学生的实习和工作。
赫瑞-瓦特大学还与英国最大的工程设计、建筑施工和资产管理集团公司之一的保富集团（Balfour Beatty）合作开展首个“毕业生学徒项目”（Graduate Apprenticeship），便于获得实习工作机会和从业资格证书。
05 埃塞克斯大学
埃塞克斯大学是1964年成立的英国名校，研究型大学，在2017—2021年度《泰晤士报》英国大学综合排名中，进入英国前30名。
2018年埃塞克斯大学获评《泰晤士报》高等教育（THE）“全英年度最佳大学”。
在2020年度《卫报》英国大学专业排名中戏剧与舞蹈全英第一，在2014年度英国大学学术研究排名（REF）中政治学专业全英第一、经济学专业全英第五。
另外，在政治学、语言学、运动科学、哲学、创意写作等专业领域处于英国领先水平。其中，语言学、戏剧与舞蹈专业，与利兹大学、华威大学处于同一层级。
酒店管理专业拥有独立的四星级酒店作为学生实习基地。
06 班戈大学
班戈大学是成立于1884年的综合性科研大学，连续两年在英国政府教学质量评估（TEF）中获金奖，学生满意度全英前十。在校生11000人，国际学生来自于170个国家，中国学生低于5%，多元文化交融。
班戈大学著名校友、诺贝尔生理/医学奖获得者、“试管婴儿之父”罗伯特·爱德华兹爵士为人类社会进步做出了卓越贡献。
班戈大学的农业与林业、社会政策、影像学专业排名全英前10，护理、地质学、语言学、教育学排名英国前20。
07 罗伯特高登大学
罗伯特高登大学始建于1729年，位于苏格兰的阿伯丁，是英国毕业生就业最好的大学之一。
罗伯特高登大学的阿伯丁商学院获评2020年年度《泰晤士报》高等教育（THE）年度最佳商学院。大学建筑学院是英国最古老的建筑学院之一。
在2021年度《卫报》英国大学专业排名中，健康专业全英第一。
在2021年度《泰晤士报》英国大学专业排名中，物理治疗学、运动科学、医学相关学科排名全英前10，其中医学相关学科与剑桥大学不相上下。食品科学、建筑学、药理学与药剂学、电子电气工程、酒店、休闲、娱乐与旅游、建筑设计、考古学与法医学排名前20。
08 谢菲尔德哈勒姆大学
成立于1843年的谢菲尔德哈勒姆大学，是全英五大综合性大学之一，在校生超过30000人，中国学生占比2%。
大学每年为学生提供超过24000个实习岗位，学生对于“学以致用”的满意度排名全英第4位。
谢哈下属的谢菲尔德艺术学院是全英唯一实现教、产、研三方深度合作与互动的艺术设计学院，并与中央美院和中国美院保持长期深度合作。其中，金属与珠宝课程已发展为英国最古老、最卓越的优势专业。
此外，体育管理专业、酒店会展管理专业在全英名列前茅，后者还在全英高等教育质量保证委员会（QAA）评估中获得满分。
谢菲尔德哈勒姆大学的土地与物业管理、材料技术、图书馆与信息管理、影像学、食品科学等专业排在全英前20。
09 国外大学、专业排名共同的秘密
《美国新闻与世界报道》（US News & World Report）负责发布美国大学排名及世界大学排名的高管人员曾指出，中国国内留学中介、学生和家长对国外大学排名的依赖程度之高，远远超出了他的想象。
“我们发布美国大学和世界大学排名的目的，只是给申请者提供一个观察的角度，让他们开始寻找适合自己需求的大学。”这简单而又意味深长的话，几乎揭示了世界上各种大学排名系统共同的秘密。
既然是个“引子”、参考，排名就不能当作最终答案。
我一直以为，专业、大学选择已经意味着留学的开始。英美教育的重要内容是Critical Thinking（思辨能力），在英国大学里甚至被设置为必修课，旨在培养从不同角度看待同一事物的习惯，而不拘泥于某个侧面。
其实，国外大学的不同排名系统，恰恰提供了审视大学的多个观察角度，相当于思辨能力课程移到留学前了。
当前，“00后”正成为中国出国留学市场的主导力量，他们的观念会有哪些变化呢？
2018年是中国“00后”第一次进入高考考场，当时新浪教育组织了“00后高考谁做主”的问卷调查。
问卷中60%以上的“00后”考生自己决定高考志愿，同时，近87%的家长不再把“孩子考上大学”作为自己追求的目标，他们觉得孩子“未来的路与父母无关”。
新一代考生在报考专业的问题上，把“兴趣”放在首位，这种“理想主义”倾向正是欧美学生的基本诉求。相信“00后”对留学择校也会有更贴近实际需求的多元化导向。
10 英国留学怎样选校？
对排名的不同态度，反映出不同的价值取向。
一般而言，对自己的兴趣点和专业方向非常清楚的学生，会借助大学排名（包含专业排名），锁定专业美誉度突出的几所大学，然后参考诸如学校所在城市的经济环境、人文环境、生活环境等因素，最终做出符合自身意愿的选择。
除了价值取向，国内就业市场的招聘倾向也像是一只“看不见的手”，发挥着调控作用。
英国雇主不太讲“学术门第”，面试时更看重的是所学专业、曾经的工作履历与应聘岗位的匹配度，另外应聘者面试时的表现是最重要的砝码。
而在国内，雇主比较看重应聘者毕业院校背景，有些甚至明确要求名校毕业。
而《泰晤士报》排名偏向于研究型大学，对实践、应用方面优势突出的大学来说，排名会相对吃亏。而很多新兴学科、交叉学科，比如商科、设计、艺术、应用物理、金融数学等等，在应用型大学里“后发优势”更明显，因此，单纯地以某一排名系统作为参照，有失公允。
理性把握英国大学排名，其实是国际教育领域破除“迷信”、消除“神化”的自我选择过程。归根结底，我的留学还是应该我来做主。