小秋是一个80后女孩，来自于偏远的农村，父母都是普通的农民，家境贫寒，勉强度日。受传统观念的影响，小秋的父母重男轻女思想特别严重，对小秋格外苛刻，对儿子格外上心。父母总认为养女儿亏得慌，不愿意在小秋身上花一分钱，而对于儿子则是无限付出。
小秋很会随，她的长相融合爸爸妈妈的优点：大眼睛，双眼皮，白皮肤，身材高挑，头发乌黑，笑起来有两个小酒窝，甜甜的。小秋不但长得漂亮，还很聪明，自从上学，成绩一直名列前茅。小秋的爸爸妈妈并没有打算让小秋持续上学，计划完成义务教务就找个有钱人嫁了。
初中毕业的时候，小秋打算考高中，圆自己的大学梦，但父母反对，坚持让小秋辍学。小秋是当地的中考状元，已经被重点高中录取，但小秋因为父母却无法上学，因为高中就开始就要交学费了。重点高中的老师找到小秋家，开始做小秋父母的工作，并承诺申请免去小秋的学费。
万般无奈的情况下，小秋的父母才同意小秋回到校园，但总感觉自己亏大了。如果小秋去打工可以给家里挣很多年钱，但如果上高中，考大学，家里还要负担7年的费用。小秋知道父母的心思，于是，每逢放假都会抽空打工，挣自己的生活费，同时也不放松学习。
高考后，小秋进入自己理想的学府，面对高额的学费，父母说什么都不肯出。小秋利用假期的时间打工，一天打好几份工，勉强挣够学费，她跟自己的朋友借了一些钱，勉强走入大学校园。在别人谈情说爱，逛街享受的时候，小秋不是学习就是打工，大学四年，小秋异常忙碌。
好在小秋凭借优异的成绩和认真的工作，靠自己成功走过大学四年。但在大四的时候，父母的一个举动的伤了小秋的心。父母接受了家乡富二代的求亲，打算拿巨额彩礼给弟弟买房。父母接受彩礼的时候，根本没有通知小秋，而直接安排富二代到大学里找小秋。
小秋对于父母的安排很伤心，自己拼命学习离开了农村，就是想把控自己的人生，并让父母过上好日子。虽然父母重男轻女，但父母并没有让自己挨饿受冻，并给了自己上学的机会。小秋知道感恩，但小秋却不认同父母的做法，小秋直接拒绝了富二代。
直到毕业小秋都没有回家，小秋只是打电话告诉父母自己的决定。毕业前，小秋找到辅导员，她愿意支援边疆，到贫困的地方支教。小秋一走就是数十年，忙于工作，忙于事业，但小秋没有忘记给父母打钱，这些钱足够弟弟结婚，足够父母养老。小秋对于父母的行为很伤心，但这没有冲散她感恩的心。
父母受传统观念影响可以理解，但父母爱孩子的心不能太偏，父母的偏爱对孩子是一生的害，小秋虽然不说，但她内心是痛苦的。当她不断为学费，为生活忙碌不堪的时候，她内心也有怨言。弟弟可以无忧无虑上学，她却疲惫不堪，负重前行，很累，很伤心。亲人伤亲人那才是真伤，特别是自己的父母。为了自己的孩子快乐成长，作为父母尽量一碗水端平。