民国时期才俊、名媛辈出，其中声名最显赫的要数宋庆龄、宋霭龄、宋美龄三姐妹。但其实当时还有一个可以与之媲美的姐妹团——合肥四姐妹——张元和、张允和、张兆和、张充和。她们各个才华过人、气质不凡，分别嫁给了当时的昆曲大师顾传玠、语言学家周有光、文学家沈从文和汉学家傅汉思。而培养出四个成功女儿的便是一位传奇又短命的女性——陆英。
陆英是名门闺秀，1885年出生，漂亮精干，很受宠爱。当时合肥最有名望的家族有四个，一个是段祺瑞段家，一个是李鸿章李家，一个是龚振洲龚家，一个是张树生张家。张树生时任总督，参加了洋务运动，家中财富惊人，听说陆家女儿的声名后，便上门为儿子张武龄提亲。
张武龄17岁，陆英21岁那一年，两人举办了婚礼。因为两个家庭都很富硕，婚礼场面格外浩荡，嫁妆摆满十条长街，金银玉器武术，在当地轰动一时。
张陆两人郎才女貌，感情深厚。婚后孩子们接连出生，但陆英的前四个孩子都是女儿，取名张元和、张允和、张兆和、张充和，便是日后著名的“合肥四姐妹”，随后她又接连生养了5个儿子，才算是给张家填够了人丁。期间还有5个孩子夭折，未能存活下来。
陆英为人精干、性格要强，虽然是富家小姐出身，但没有骄奢习惯，嫁到张家凡事躬亲、事无巨细。张家产业很大，家里的土地、房产、收租和投资她都处理得头头是道，雇佣的几十个佣人也管理得井井有条。陆英从来不苛责下人，有时间时还会亲自教他们识字，家中佣人都由衷敬重她。
除了打理家事，陆英也没放弃自己的兴趣爱好，她喜欢听昆曲，便请人教授；喜欢西点，便学做西点；对做衣服感兴趣，便去学缝纫机和刺绣。她似乎永远精力满满，不知疲倦。
陆英受新思潮影响，非常重视孩子们的教育，而且她认为越是女孩子越应该多见识，后期与丈夫张武龄兴办了许多女子学校。陆英为了给孩子们创造良好的学习环境特意搬了家，在新家里布了四个书房，精心设计摆设，让孩子们在宽松随意的环境里养成学习爱好，还给他们制定了严格的学习计划，常常跟他们讨论诗书，激励他们互相学习，耳濡目染地让孩子们爱上学习。
在这样的环境熏陶下，陆英的孩子们从小就熟诗书，女儿们也都会学母亲唱几句昆曲，继承母亲的优秀特质，婚后生活都很幸福。
可惜陆英没能看到那一天，36岁那一年，陆英生完第14胎后去拔牙，因感染去世。这个周到、勤劳的女人在死前将自己的后事一一安排妥当。除了张家的产业和9个孩子，她还对自己的私产做了分配，几个奶妈、保姆都分得了一些。
陆英对佣人特别照顾，不仅教他们识文断字，还让他们把自己孩子接到府上，跟自己的孩子一起长大，死前也不忘给他们钱财，帮他们安稳生活。这些人都无比感念她的恩德，在之后缺衣少穿的动荡年月里，她们宁可自己受苦也始终对陆英的孩子们不离不弃，将他们照顾长大。
古代女性的家庭和婚姻是无法自己决定的，但像陆英这样独立、强大、善良的女人，想必无论在什么情况下都能生活得很好。她一生积极乐观、进退有据，付出的心血也都得到了回报，在她看不见的地方开花结果。时代和命运没有禁锢禁锢住她的灵魂，她以自己的烛，发光发亮地影响了身边的每一个人。