影片为黎巴嫩本土导演拉巴基拍摄，展现了一个黎巴嫩贫民窟的故事。电影没有找真正的演员，包括主演在内都是苦难生活的难民，那些剧情中悲惨又荒谬的事情，实则每天都真切地在发生。
《何以为家》之名直白地表示了主角痛苦的经历，但其原名《迦百农》则更加具有深刻意义，迦百农一词起源于圣经，该地方是耶稣传道的开始，但后来受到诅咒。法国常常用这一词表示混乱无序，正如黎巴嫩的难民生活一样。
《何以为家》这是一部看完让人压抑的电影，黎巴嫩的战火导致无数的人不得不背井离乡谋求生存。但他们的生活质量依然很低，加上受教育水平低，很多家长并不懂得生育和教养是截然不同的2个概念。
赞恩家里有七个姐妹，全家一共九个人住在狭小、卫生环境极差的小屋子里，家中的经济来源是父母贩卖毒品而来的。赞恩经常拿着处方去药店骗回止疼药，拿回家中。父母会把药片捣碎，放入水盆中，拿衣服浸湿、再晾干。之后穿上已经有药剂的衣服前往监狱，交给服刑的哥哥卖给监狱里的人。即便如此，赞恩的父母依然负担不起抚养他的费用，这意味着赞恩不能获得身份证，所以赞恩是一个没有资格获得护照的黑户，无法去学校上学，甚至在紧急情况下也无法在医院获得救助。赞恩是家里的长子，从小就要像个大人一样承担家庭的负担。所以他有着同龄人的早熟。他和妹妹们为了生计到处做帮工，在路边卖饮料帮补家用。他的父母却忙着生孩子。唯一让他感觉温暖的就是，赞恩和妹妹之间的感情。可是，当赞恩看到妹妹在那么小的年龄被父母逼迫嫁人的时候，赞恩的反抗和无助，着实特别难过。
都说父母是孩子最好的老师，父母也会给自己的孩子最好的呵护。
可是对于赞恩姐弟来说，他们就是工具吧。赞恩愤怒却又无能为力。他离家出走，跑到了一个海滨小镇，在那里，他遇到了埃塞俄比亚移民的哈瑞。哈瑞是一个善良的人,也是一位单亲妈妈。因为没有取得合法身份证明，一直在当黑市劳工。哈瑞收留了他，并让他帮忙照顾年幼的宝宝。尽管这位单亲妈妈生活拮据，可是却在逆境中艰难地抚养儿子，用尽一切能力去呵护宝宝健康成长。这一幕，跟赞恩的父母形成了反差。在这个简陋的家里，日子虽然有些无聊，赞恩却感受到了前所未有的温暖时光。但好景不长，哈瑞因为身份问题，被警察抓走。赞恩带着宝宝又一次陷入了困境。赞恩开始重复着父母曾经做过的一切。捡破烂、制造毒品、贩卖、包括照顾婴儿的方式，也和自己父母照看孩子的方式一样，这完全是恶性循环。当他真的再也无法保证日常吃喝的时候，他只能无奈地把哈瑞的儿子卖掉。
赞恩的妹妹因为被迫怀孕，因年龄太小发生血崩，最后死于非命。听闻妹妹去世的噩耗，这名12岁的孩子拿着刀要为妹妹报仇。被抓进未成年人监狱。在狱中，他偶然看到一个申诉的电视节目，于是，他拨通了热线电话。将一对父母告上了法庭。
在《何以为家》的镜头里，你能切实感受到来自灵魂深处的无助感。赞恩的父母面对赞恩的控诉，流着泪说，自己也是这样长大的。他们也明白卖女儿不对，可一家人没有办法活下去，女儿去了别人家里，最起码她可以有口饭吃。赞恩母亲大声质问着：“我这一生都是奴隶，你有什么资格批评我。”从被害者的身份变为施害者，赞恩的父母不是个例，赞恩不是个例，从前、现在以至将来，还会有越来越多的悲剧上演。在法庭上法官问赞恩有什么诉求，他说不要再让父母生孩子了。可母亲的肚子里，又有了新的生命。
何以为家，对赞恩来说，他没有家，
他不知道哪里才可以成为“家”。
“家”并不是指要住多么豪华的房屋、
也不是一家人在一起生活就算有家。
生而不养，即使有父母兄弟姐妹，
它也不能称之为是一个完整的“家”。
当你无法给孩子幸福的时候，
请不要生育孩子，
这是对每一个生命最起码的尊重。
当一切走入绝境之时，赞恩有勇气对这个世界提出反抗的声音，他控诉父母的不公，他的反抗不是为了自己，而是为了未来出世的孩子们，希望他们不要再被生下来，过着如此痛苦的生活。最后结尾还是令人欣慰的，因为有法律出来保护那些孩子，他们终于生活在阳光下了。
现实里，扮演赞恩的演员扎因·拉费阿本身也有着相同的经历。电影拍摄之后，赞恩获得了联合国的帮助，有了合法的身份，顺利移民到挪威定居。片中其他的难民不是专业演员，大部分都是“本色演出”，赞恩的人生是改变了，可这世界上，还有无数个“赞恩”，他们的生活依旧看不到希望。