小儿摄入的总热量明显超过消耗的总热量，剩余的热能就转化为脂肪聚于体内。如体重超标20%以上，可诊断为肥胖症。能引起肥胖症的原因很多，如甲状腺、肾上腺等内分泌系统疾病，有神经系统和代谢功能异常等疾病，但绝大多数肥胖患儿是没有疾病影响的单纯性肥胖。单纯性肥胖儿的食欲好，食量大，特别是爱吃肥肉和甜食。体内脂肪主要聚积于乳部、腹部、髋部、肩部。
轻度肥胖对小儿的健康无明显影响；较严重肥胖儿的活动受限制，与周围事物的接触相对少，大脑通过感觉器官接受信息及相应的分析综合等大脑功能活动也减少，这对小儿的智力发育是不利的。而且儿童时期的肥胖，可成为成年后发生高血脂、高血压、冠心病等的重要因素。
治疗小儿肥胖，一是调节饮食，二是增加运动，又以限制进食为首。调节饮食的目的，是使小儿摄入的总热量低于消耗的总热量。严重肥胖患儿，应比正常标准体重所需总热量减少30%。
限制进食应注意以下几点：
一、 儿童处于生长发育阶段，蛋白质的供给不能过少，仍应常给小儿吃瘦肉、鱼肉、鸡蛋、豆制品等食物。
二、 基本满足小儿食欲，不使小儿饥饿，故应多吃热量小但体积大的食物。如芹菜、萝卜等蔬菜。米饭、面食仍为主食，每天吃适量水果。
三、 严格限制脂肪及甜食。
四、 当患儿体重下降到只超过正常标准体重10%左右时，就不必继续严格限制饮食。