春水秋香，说的是春茶味浓、秋茶香浓。正是秋茶上市季节，华中农大茶学专业几名研究生跟着导师倪德江教授，在云南红河州的茶产区跑了半个月，中秋也是和茶农们一起过的。这个创办时间不长、办学规模不大的专业，仅用10年时间，便完成从专科到本科，再到具有硕士、博士学位授予权的嬗变，在全国茶产业有着不小的声誉。一些小故事耐人寻味。
春水秋香，说的是春茶味浓、秋茶香浓。正是秋茶上市季节，华中农大茶学专业几名研究生跟着导师倪德江教授，在云南红河州的茶产区跑了半个月，中秋也是和茶农们一起过的。
这个创办时间不长、办学规模不大的专业，仅用10年时间，便完成从专科到本科，再到具有硕士、博士学位授予权的嬗变，在全国茶产业有着不小的声誉。小专业如何闹腾出大影响？一些小故事耐人寻味。
老师“练摊”攒经验
博士生导师倪德江在1992年时，还是个硕士刚毕业的小年轻，来到华中农大任教。当他看到湖北作为产茶大省，人才储备却较差，一直没有自己的专业人才培养基地，便和同事筹划恢复该校上世纪50年代初的茶学专业。
次年，华中农大复建茶学专科，当时仅有包括倪德江在内的3名专业教师。专业定位是面向生产实际的茶叶加工与贸易，可市场欢迎怎样的茶叶，种出来的茶叶又该如何走向市场，成了首先得攻克的课题。“老师都不知道茶叶是怎么卖出去的，今后怎么教学？”倪德江和同事决定先当学生，从市场中学习经验。他们带着校内茶园基地种出来的茶叶，来到校门口、附近单位摆铁观音地摊，纸板上写着“华农自产自销的茶叶”，脸皮薄，又怕被误会成骗子，便把工作证摆在旁边。他们还到一些茶叶门面推销。
一年下来，倪德江和同事们收获颇丰：茶学专业开始被校内外知晓。他们的练摊经验也极大丰富了教学。
“铁砂掌”下出真功夫
茶学专业大四学生范乔笑言，我们都练成了一双“铁砂掌”。他们长期在茶园日晒风吹，还要炒茶叶，因此和其他专业的同学比，皮肤黝黑，双手长茧。
每年3月底到4月中旬，学生们练习采茶、制茶。8两鲜叶只烏龍茶能做2两干茶，一整天都得拿着小筐子，在茶园躬着腰采茶。鲜叶不能掐，不能捏，只能顺势采。制茶则包括杀青、摊凉、揉捻、做形等一系列工序。鲜叶放进锅里杀青时，锅温高达200摄氏度，学生们用手掌在锅里翻炒；在整形台上做形时，温度也有80摄氏度。渐渐地，他们都练出“铁砂掌”，甚至有时摸到滚烫的开水也觉得“水不开”。
既是教授也是农民
9月的一天，在云南红河州屏边县白河乡干田村茶厂，制茶师傅小徐正在给鲜叶杀青,倪德江在火热的炉边教他精确控制火温，分批添加鲜叶。
6月至9月，师生们多次赴省内外茶园指导茶农，同时在生产一线寻找新课题。长途跋涉，和茶农们同吃同住同干活，对他们来说是家常便饭。云南元阳县科技局长杨庆云这样评价倪德江：“进茶园像农民，进茶厂像工人，做科研是教授。”
茶叶是山区主要的经济作物，云南红河十几万亩茶园的产值却不到3000万元。州长一句话至今让倪德江记忆深刻：“老百姓吃盐、吃油，娃娃上学，靠的就是几片叶子啊！”
倪德江等人决定帮助农民致富，提供技术培训、品牌和茶文化建设、市场运作等一条龙服务。在他们指导下，红河州找到了一条发展名优有机绿茶的路子，没有蜂拥而上发展普洱茶。今年，红河的茶叶平均亩产比去年增收200多元，而许多地区普洱茶厂倒闭。
在倪德江等人的努力下，湖北茶产业形成了发展优质有机茶的共识。“茶中有林、林中有茶”的有机茶园在宣恩、竹溪、红安等地已成气候，五家台绿针、龙峰茶、老君眉等，都成为市场欢迎的名茶。