肺癌已成为人类癌症死亡的主要原因之一，其发病率及死亡率增长迅速。肺癌的预后与临床分期密切相关，0-Ⅳ期5年生存率从90%降到5%以下。因此，早期发现、早期诊断、正确分期和合理治疗对于延长肺癌患者的寿命、改善其生存质量具有十分重要的意义。目前常规影像检查技术包括：
1. CT检查：由于检查显示的横断层解剖没有重叠，有高度的密度分辩率，并能同时检查肺，纵隔，对术前发现肺内淋巴结最有价值，并可了解肿大淋巴结的部位，尤以判别N1,N2等，这有利于治疗上的选择，协助确定外科手术和范围。CT可利用不同窗宽、窗位来确切区分不同的软组织(肿瘤、纵隔、胸膜)，并定量测得CT值。对于钙化的发现非常灵敏。CT搜索小病灶时可采用<1cm的薄层分层，避免遗漏。
2. FDG-PET:FDG-PET利用肿瘤葡萄糖代谢增高，对肿瘤组织和正常组织对比显像明显，集中了断层显像和全身显像的优点，获得冠状面、矢状面、横断面3个方向的全身断层图象，较传统影像检查方法仅依靠形态学在肺癌的诊断上显示了更高的灵敏度、特异性、准确性。
3. 磁共振显像：磁共振(MRI)与CT相比主要特点是区分血管或实质性病变，无放射性损害又不需造影剂增强，而且能显示肿块旁的气管，支气管树以及支气管，血管受压及移位。