秦始皇之所以要建造长城，无非是想把北方的游牧民族拒之门外。而大明王朝的一哥——王阳明曾经断言：“大明虽大，最为紧要之地只有四处，若此四地失守，大明必亡。”这4个地方分别是宣府（今河北宣化），大同（今山西大同），蓟州（今河北蓟县），辽东（今辽宁省大部）。为什么说这4个地方不能丢，一丢就亡国呢，咱们先来看一张地图。
从图上中可以看出，大同、宣府、蓟州地处险要地带，一旦突破这三地的任何一处，则北方的游牧民族就能够长驱直入，直到到中原的平原地带。而游牧民族骑兵一旦到了平原上，战斗力就马上凸显出来。突破这三个关口的游牧民，如同大鱼进了大海，铁定把中原搅得个天翻地覆。由此可见秦始皇的眼光是如何之高，早早地就建立起了一道抵御游牧民族的防线——长城。
长城的作用到了如今，防御功能已然尽失。不过从秦始皇对北方游牧民族的忌惮，咱们不难看出这三地的重要性。蒙古部落在明朝时期，攻入中原腹地，也是通过河北宣化、山西大同、河北蓟县这三个关隘。蒙古人在攻破这三处地方后，如入无人之境一般突入到华北平原，进而威胁。
满洲后来的崛起，也正是看出了这三处关隘的重要性，几次以这三地作为突破口攻入明朝腹地，还绕过了明军转向了攻击山东，狠狠地抢掠了济南一把。
但这三个地方与辽东相比，重要程度却还远远不及。辽东被誉为中国的“睾丸”，“睾丸”大家知道是男人的命根子，同时也是一个国家的命根子。此地一丢，中国将万劫不复。这在后来的抗日战争中也有所体现，日本人正是看中了辽东对于咱们中国的重要性，因此才把东北三省给占领了。
相比于大同、宣府、蓟州的地处险要，易守难攻。辽东却是易攻难守。而为了防御此地，明朝还把首都迁移到了北京。同时与朝鲜建立了同盟关系，无非是想借用朝鲜来分担来自满洲给予辽东的压力。满洲崛起，新宾的努尔哈赤部突然反叛，逐渐占领了整个辽东，并且逼迫朝鲜降服。
这使得明朝阵脚大乱，投入全国之力进行镇压，却功得其反，耗尽国家财政，引起了全国的连锁反应。明朝也在李自成和满清的夹击下灭亡。