在天津八里台以南，矗立着一座清朝大将骑在战马上的铜像。这座铜像高达4.18米，雕塑的是晚清时期淮军名将——聂士成。他既是清朝的武举人，又是李鸿章的老乡。
聂士成家学渊源，自小就随母亲一起习武，练就一身高强的本领，一次就通过武举考试，然后加入淮军，转战各地平乱。他抗击过捻军，去台湾抗击法国军队，赴朝鲜抗击过日本人，保卫天津的时候，更是让八国联军忌惮非常。
淮军是李鸿章的绝对嫡系，当时的大清虽然已经国力日渐衰弱，但是瘦死的骆驼比马大。李鸿章手握重权，将大清有限的军费尽可能地向嫡系部队倾斜。因此，淮军的装备在当时是最好的，洋枪洋炮都不缺。
与其他将领不同的是，聂士成十分重视士兵的训练方法和手段。他虽然是一名武将，但文化水平较高，比其同级别的大清将领，聂士成算得上是一位儒将。不仅如此，他还参照西方的练兵方法，自己编写了军队训练的教材。
正是因为训练得当，加上治军严格，使得聂士成的军队很快就在淮军当中脱颖而出，成为一支难得的劲旅。并在甲午战争期间表现出色，成为清军战事中唯一的亮点。
中日甲午之战，北洋水师尚可一战，清朝陆军却实在提不起来，只有聂士成所部在摩天岭打了一场漂亮仗。在这场战斗中，聂士成身先士卒，率军从正面抗击，又安排其他将领在侧面牵制辅助，暗布疑阵，利用地形，巧妙地守住了摩天岭。
在早已暮气沉沉的淮军中，唯有聂士成还能一战，智勇双全，不畏强敌，像个真正的军人。摩天岭战斗的胜利，奠定了聂士成在军中的地位，更得到了李鸿章的青睐，将他升职并调回天津，营头被改编为武卫前军。
沉重的民族危机使得义和团运动得以席卷北中国，清廷对义和团的政策时抚时剿，摇摆不定。聂士成负责天津防务，为了保境而民，曾与义和团发生过多次冲突。他坚持认为义和团都是乱民，是匪患，应该以剿为主。
可是，慈禧在一些大臣的忽悠下，终于决定招抚义和团，利用他们驱逐洋鬼子，这就是庚子国变。一时间，义和团得到朝廷的承认，居然跟聂士成的武卫前军成了友军，共同抗击列强军队。
这场反洋的闹剧引来了八国联军侵华，天津作为北京的门户，是八国联军首先要攻取的目标。聂士成奉命阻截从大沽口上岸的联军，他是少数忠诚于朝廷的将领，直隶周围有十数万清军，愿意出击的却只有两支部队，聂士成便是其中之一。
武卫前军的武器装备并不弱于联军，训练也不差，在廊坊击退联军先锋，取得了廊坊大捷。助战的义和团只是在远处摇旗呐喊，根本没有与联军打多少仗，朝廷却把大捷的功劳按在了义和团的头上。
作为一个军人，能为国尽忠是聂士成毕生的心愿。他没有计较个人得失，继续坚持在抗击八国联军的前线上。哪知却有人在他身后捅刀子，义和团不但抓走杀害了他的母亲和妻子，还诬陷聂士成谋反！
不明真相的部分清军听了这话，竟然开始向聂军开枪。前有八国联军虎视眈眈，后有友军暗下黑手。义和团和载漪等更是到处造谣，说聂士成通敌，才导致战事不利。昏庸的朝廷，甚至不听聂士成的辩解，就下旨将他给革职了。
简直是六月飞雪，忠君爱国的聂士成，为清朝抛头颅洒热血，却蒙受不白之冤。悲愤的聂士成穿上御赐的黄马褂，冲在第一线指挥战斗。他这是准备以死明志啊。
八国联军看到黄马褂，确定是清军高级将领，集中无数枪炮向他开火，聂士成中弹身亡。义和团还想抢走他的尸体侮辱泄愤，反而是八国联军赶走拳民，以军人之礼对待聂士成的遗礼，最后交还给了清军。
腐败的清廷不仅对于聂士成的捐躯感到痛惜，还下旨训示聂士成误国。可怜他一生为国征战，死后只有20多个亲兵为他送葬。一代名将，落得如此下场，真是可悲可叹。
聂士成死后，再也没有将领为朝廷拼死作战，而所谓的义和团更是没有组织起来有效的抵抗。后来还是在袁世凯的活动下，聂士成的纪念碑建成了。这样的大清朝，也怪不得会灭亡。