直隶总督衙门旧影。
直隶，顾名思义就是直接隶属的意思。在封建社会往往特指直接隶属于统治中心管理之地。“直隶”二字最早见于宋朝。清朝时，直隶总督最早是设于顺治五年（1648年）的直隶山东河南三省总督，总督府设在大名府（今大名县）。顺治十五年，降为直隶巡抚。顺治十八年，复设直隶总督一职，仍驻大名。康熙八年裁撤总督一职。雍正元年，重设直隶总督一职。总管直隶（今天津，河北大部与河南、山东小部）的军民政务，驻地为保定。乾隆二十八年，直隶总督兼任直隶省巡抚。同治九年（1870年），直隶总督李鸿章被授予北洋大臣职权，授钦差大臣关防（印信），令其在天津设衙署办公，并允其所请，增设津海关道以“专管中外交涉各事件，及新钞两关税务”。11月，清政府采纳总理衙门建议，裁撤三口通商大臣，职权并归直隶总督，由此李鸿章身兼“钦差北洋通商大臣”，权倾朝野。清张焘《各衙门行馆住址》载，“总督行署，在河北。先为盐院衙门，咸丰十―年裁撤，盐政归总督兼管，遂改为通商衙门。至同治九年，裁撤通商大臣。现为直隶总督行辕，人称‘中堂衙门’。直隶总督兼北洋通商大臣，每年自仲春节驻津门，至十月冰冻后，轮船停行，无复往来交涉事件，即回保定节署度岁。”由此可见，总督行署、通商衙门和直隶总督行辕是一个地方，就是更早设立的原盐院衙门。那么盐院衙门建在哪里呢？《长芦盐法志》卷二十载：“巡盐御史署，在天津三岔口西北岸。““盐院衙门”是老百姓对这座公署的俗称。光绪十年（1884）《畿辅通志》载：“总督行署在天津府城外东北隅，本长芦盐运署。咸丰十年，设三口通商大臣，即以为署。同治间裁缺，改为总督行署（《天津县志》）。”1875年，李鸿章奉命督办北洋海防，设立北洋海军海防公所。1895年，署理直隶总督王韶文曾将此作为行辕。1898年因慈禧太后要莅临天津阅兵，遂将海防公所改建成慈禧太后驻跸的行宫。《天津政俗沿革记》载：“海防公所，在河北窑洼，即今之直督行署也。”
在这张地图中明确标注了直隶总督衙门的具体位置。
中日甲午战争后，西方列强争相扩张在华势力范围。1900年春，在山东、直隶爆发了以农民为主体的义和团反帝运动。列强以保护侨民为名，组成英、法、俄、德、日、意、美、奥八国联军，发动了侵华战争。1900年7月14日，天津城被八国联军侵占。30日，“都统衙门”在“直隶总督衙门”成立，由联军司令部任命俄国沃加克上校、英国鲍维尔中校、日本青木中佐组成三人委员，均称都统。后又增加德、法、美代表各1人，开始对天津实行殖民统治。1901年9月7日，清政府与11个帝国主义国家签订了丧权辱国的《辛丑条约》。1901年11月，袁世凯继任直隶总督。《辛丑条约》签订后，八国联军陆续撤出北京和天津城区。1902年5月，直隶总督袁世凯与各国驻天津都统会商收回天津都统衙门，得到列强各国准许。1902年8月15日，袁世凯收回都统衙门接管天津，并将直隶总衙门从保定迁到天津。“都统衙门”宣告结束。接收后，袁世凯先将此地作为总督署临时办事处，后正式更名为直隶总督衙门。《天津政俗沿革记》载，“庚子乱后，袁世凯督直，将行署移在河北今之李公祠旁海防公所，此则戊戌备作行宫者也……津海关道衙署，在东门外迤南滨河，其初为青州分司衙署，俗呼为‘北司衙门’。设海关道时，改为关道衙署。自直隶总督行署移今之李公祠旁，遂以直督行署为关道衙署。”1909年，日本中国驻屯军司令部所编《天津志》载：“海关道衙门，本衙门在天津城北金钢桥北，海关道（正三品）驻在此处。”由此，海关道衙门与直隶总督行署在袁世凯督直后同为一处，就坐落于金钢桥以北，李公祠以南这一区域。
天津市政府（民国时期）旧影。
1903年2月，袁世凯批准了工程总局制定的《开发河北新市场章程十三条》，这一章程确定了河北新区的范围：东沿京奉铁路，西至北运河，南起金钟河，北抵新开河。1903年（清光绪29年）正月初二新开河火车站落成（后改为天津总站，今天津北站）。同年，又修通了一条长1.5公里，宽24米连通总督衙门和火车站的大马路——大经路（1946年，为纪念孙中山先生，大经路更名为中山路）。与此同时，为打通大经路与海河对岸联系，在原窑洼木浮桥处建造了一座双叶承梁式钢架桥——金钢桥（
1924年建
新桥，后拆除。1996年建成现桥）。
如今的金钢桥以北是金刚公园所在地。
1911年至1912年初，旨在推翻清朝帝制、建立共和政体的辛亥革命爆发。1912年元旦，孙中山就职中华民国临时大总统。1928年6月20日，国民政府决定将直隶改为河北省，省会设在天津。原总督衙门改为直隶省政府、河北省政府所在地。1928年，天津被列为特别市，该地成为天津市政府驻地。1937年“七七事变”后，日本发动全面侵华战争，天津市政府所在地遭日军飞机轰炸成为废墟。1949年1月15日，天津解放。同年11月，天津市人民政府在这片废墟上建成了如今的“金刚公园”。
从三岔河口看金刚公园。