初二辍学放牛，卖过冰棍儿，当过建筑工人、邮递员、保安，还曾在饭店后厨切过墩儿；29岁开始自学英语，此后的二十多年里，又陆续通过了几十门自学考试，拿到了东北师大的专科学历证书和哈师大的本科学历证书……
他叫魏长东，今年51岁，家住黑龙江省大庆市，去年12月他第一次考研，考了404分。今年4月初，通过研究生复试后，他被牡丹江师范学院英语笔译专业拟录取。在魏长东身后，互联网上关于“孔乙己长衫”的讨论仍未休止，没有当代青年“脱与不脱”的苦恼与迷茫，几十年来尝遍打工艰辛的他，从未怀疑这“长衫”的意义和价值。哪怕在外人看来，它来得有些迟。
“是金子总会闪光的。”在一张写满英文单词的练习纸上，魏长东倔强地写道。
初二辍学四处打工 在工棚里 读《史记》《曾国藩家书》
魏长东出生在吉林农村，父亲是一名乡村教师，在他2岁时，父亲因脑溢血病逝，去世时才42岁。
魏长东对父亲没有任何印象，但父亲似乎一直“活”在村民们的口碑里：他生前工作很忙，经常家访，秋天下大雨涨水的时候，他背学生过河得了风湿病，还给家庭困难的学生买过笔和本。病逝时，当地教育局还给他开了追悼会。
家里没有耕地，魏长东的母亲也没有工作，拉扯四个孩子很辛苦，靠着教育局发的一点生活费艰难度日。为了帮家里减轻点负担，年纪最小的魏长东初二时辍学回家放牛。
十七八岁时，他做起了小买卖，蹬自行车走村串户卖冰棍儿、收鸡蛋；19岁到烧酒厂打工，由于身材瘦小，穿了带跟的鞋才能探进酒锅里；20岁，他跟随老乡到沈阳的工地干活儿，从早到晚抡锤、挖沟。
跟周围人不同，当年的魏长东每天干完活儿，就在工棚里读《史记》《曾国藩家书》《菜根谭》，还练钢笔字。他经常帮工友们写信，一位工友每次都会把信寄到村里的小学，小学校长都夸魏长东的字好，还说：“这个人要是在工地，可就白瞎人才了！”
真正让魏长东觉得委屈和不甘的，不是浪费了一手好字，而是当年讨薪的艰难。他在大连、鞍山白干了好几个月，老板欠薪跑了，他不得不借路费回家……
29岁起自学英语 听坏了十几个随身听 两台复读机
都说“三十而立”，29岁那年，魏长东第一次有了“年龄焦虑”，因为学历低，他能选择的工作似乎除了工地就是饭店。“难道一辈子就这样了吗？”他强烈地意识到自己“一定要做点啥事儿”。
恰巧，当时魏长东在广播里听到了“钟道隆45岁自学英语，一年后成翻译”的励志故事。于是在29岁那年的冬天，他买来了英语教材、英语词典、语法书、英语磁带和随身听。
魏长东当时几乎是零基础学英语，除了认识26个英文字母，只会“cat”“dog”“bag”等少量单词。他用笨方法自学，跟着磁带听一句写一句，再把句子背下来。有时候一句话听一天，也没听出来是啥。就这样，他听坏了十多个随身听、两台复读机，攒了好几编织袋的练习纸，家里糊墙的报纸上都写满了英文句子。“从初高中英语书到大学英语书、《新概念英语》等，我所学的每本书都能背下来，还能默写。”魏长东回忆道，当时为了赚钱，他多次外出打工，盖过楼房、修过水库大坝。
然而，在大多数人眼中，一个初中没毕业的人，想要靠自学英语成为翻译，简直是痴人说梦。“不务正业”的魏长东俨然成了村里的反面典型。有一回，他去赶集，遇见一个老大爷，指着他便是一通数落：“你这一天天的，不干正事儿，净做梦！”
魏长东心里五味杂陈，却从未怀疑过自己的选择。
魏长东写下的格言
当保安时考取全国翻译资格证 切墩之余背《外国文学史》
为了提升学历，魏长东一边自学英语，一边准备参加自考。经过4年的努力，2010年，38岁的他，通过了东北师范大学英语专业自考专科课程和部分本科课程，共21门。2011年春天，魏长东离开老家来到大庆工作，最初是当邮递员，送信件和报纸；转年当起了保安，手里常拿着英语复习资料。2013年，他一次性通过了全国翻译专业资格（水平）考试英语笔译三级，拿下通过率才20%的翻译资格证让他非常兴奋。
46岁时，魏长东决定继续参加本科自考，此时的他已转行在饭店后厨切墩儿，每天下午趁工作不忙时背《外国文学史》，有时边切菜边惦记着托尔斯泰和卡夫卡。直到去年，50岁的他终于通过了11门考试，拿到了哈师大汉语言文学专业的自考本科学历证书。当时，魏长东工作的饭店关门了，其他工作也不好找，他原本打算去南方找点翻译的工作。“要不试试考研吧，你肯定能考上！”在媳妇的鼓励下，魏长东从去年3月开始备战考研。他准备了大半年，没舍得报考研班，起早贪黑地在家学专业课、练真题。他报考的是牡丹江师范学院英语笔译专业，选学校时，优先考虑的是“离家近、学费低、学制短”。
去年12月，魏长东戴着一顶老气的毛线帽，出现在大庆师范学院考点，从过安检到进入考场，他能明显感觉到周围人诧异的目光。考完以后，他觉得自己发挥得不错，尤其是翻译、写作答得得心应手。今年2月21日，他的初试成绩下来了——404分。
图片由受访者提供
51岁考研“上岸”引热议 比起职场逆袭 他更想证明自己
近几年，国内考研越来越“卷”，复试淘汰者中不乏高分考生，尤其是自己年龄偏大，这让魏长东颇为担心。4月初，他去牡丹江师范学院参加复试。等待叫号时，一名男孩坐到他身边，问道：“你是大庆师范学院考点的‘毛线帽大叔’吧，咱俩是一个考场的！”复试时，魏长东对答如流，走出考场后，他自信满满地对那个男孩说：“咱们开学见！”
牡丹江师范学院英语笔译专业参加复试36人，最终录取30人，跟魏长东同场PK的大多是来自黑龙江、吉林、辽宁、河北、湖北和河南等地的应往届考生，竞争较为激烈。最终，魏长东初试和复试总成绩排名第十，进入拟录取名单。
“51岁大庆大叔考研”的励志故事，让魏长东在网络上收获了一万多个“赞”。但争议也随之而来，有人认为他的“上岸”意味着“一个二战考研者又失去了一次机会”。但绝大多数网友都力挺魏长东，纷纷回怼：“考不过就怪别人占机会”“人家凭实力考的”“任何人都不应被剥夺受教育的权利”……
“大多数人都在关注魏同学的考研成绩，其实，我觉得他更了不起的地方，是早在十年前就考取了全国翻译笔译三级的资格证书，这相当厉害！”作为业内人士，牡丹江师范学院应用英语学院院长韩竹林认为，这“含金量”颇高的翻译证，足以证明魏长东的实力，而且会让他在入学选导师时“更抢手”。
如果2年后，魏长东拿下研究生学历，他还有机会在职场逆袭吗？在韩院长看来，对于主要拼实力、不太看重年龄的笔译工作而言，一切皆有可能。而魏长东本人，似乎更在乎的是，他终于通过漫长的努力证明了自己，并且争取到了“可能是人生中的最后一次机会”。
“我才50多岁，翻译家许渊冲90多岁时还笔耕不辍呢！”魏长东笑道，他的目标是争取读研期间拿下全国翻译笔译二级资格证。虽然困难重重，但梦想还是要有的，因为他曾真的实现过……
龙头新闻·生活报 记者：周际娜