这样的认识不少国际学校的家长，都考虑给小孩申请美高。
在他们看来美高是一条捷径，能够绕开国内越来越卷的美本申请，通过提前登陆美国抢到藤校青睐的半个身位。
这次走访波士顿的顶尖美高美初，发现根本就不是这么回事。
探访波士顿的第一天，认识了位中国妈妈，结结实实给我上了一堂择校课。
01
这个波士顿妈妈在美国生活了好多年，有两个小孩，老大读康奈尔，小的现美初正在升高中。
目标肯定也是奔着藤校去，她跟我分享了自己精密的规划。
在读的美初是埃克塞特的feeder school，顶尖寄宿男校Fessenden铺路，选的运动方向是高尔夫。
我有点惊讶，问这个妈妈为什么给男孩选高尔夫？因为我知道很多顺义妈妈带女儿练高尔夫，是为进顶尖美本储备，因为青少年组竞争池子小，相对容易出成绩，比赛如果能全美排名前100，大概率躺进斯坦福…
但男生打高尔夫竞争就激烈了，因为打的人多还得拼天赋，想出成绩非常难。
波士顿妈妈点点头，说确实如你所说，想要出成绩是很难的。
那为什么还给小孩选这条路？我非常不解的问她。
她微微一笑，那是因为顶尖的寄宿美高都没有高尔夫球场。
这是个啥逻辑？
波士顿妈妈说，你知道的，运动项目想出成绩主要拼时长。大家天赋都差不多，都不是老虎伍兹那种走职业路线的选手，谁在球场花的时间多，谁就能胜出。
顶尖美高没有球场，在读的小孩就缺少了竞争能力。想要练高尔夫只能自己在校外找场地练习，这就意味着只能选走读。
当然，TOP的寄宿美高都可以申请走读，但每个学校有不同的比例。寄宿生比例大了，就会影响到走读生的课外计划。
比如说，Middlesex的boarding占70%，那么学校的活动schedule及calendar就要以寄宿生可用的时间来安排。
比如周三中午12点后，不上课参加体育十六校联盟比赛，周六上午的时间固定，补回半天的课。
平时学生各种clubs活动会安排在六七点晚饭后进行，到了周末还有团队活动。
30%走读生如果想参加这些活动，平时都要八点多后才能回家，而且往返学校也很耗时间，这样对于体育生来说是不利的，哪里还有时间练项目？
但走读生占比如果超过70%，学校给boarding安排的活动只有周末和平时的晚自习，因为要保证day students三四点后放学回家。
所以，她给小孩选了一所走读大比例高中，这样每天都可以练高尔夫，和其他顶尖美高打比赛占尽优势（场地限制TOP美高里选高尔夫的学生少），就容易出成绩。
美高读到最后一年肯定能选上队长，一下就能成为小孩leadship的武装。
听到这里我啧啧赞叹，波士顿妈妈搞教育绝对不输海淀家长：
不仅对各大顶尖美高特点如数家珍，还全盘掌握小孩优劣势，升学策略上思路清晰，以高尔夫为敲门砖，在看似没有路的美高内卷中，愣是开垦出一条爬藤之路…
02
对精明的波士顿妈妈来说，这里面有一个逻辑：宁做鸡头不做凤尾。
她说自己小孩的初中，读是号称第一美高埃克塞特的feeder school，身边从来不缺牛娃家庭，但有人拿到Exeter的offer也未必会去，因为想的清楚，择校最终是为了拼大学，高中排名第一虽然好听的，但能送小孩进藤校吗？
虽然藤校录取每年都有20%左右，但里面优秀的小孩遍地都是。
学校资源再多也不可能聚焦在某个人身上，想要得到就只能各凭本事、杀出重围，做到某个领域拔尖。
但是，这谈何容易！
比如，众所周知的，藤校故事必选项是表现你的leadship，这其实有很多途径，社团里面当领导，体育项目做队长…
但在综合大校，比如1400多人的安多福，高能选手云集：想搞体育你拼不过特招进来的体育特长生；想办张校报吧，发现这条赛道上早已人海茫茫。
安多福光是社团就有300多个，只要找到辅导老师就可以开个团。就是为了开张新地图自己当王，在美本申请的时候有leadship的故事可以讲。
即便如此，在哈佛耶鲁的feed校里卷生卷死，每年也只有20-30%的学生能拿到藤校offer，还有70%的小孩吃够了人生苦之后成为陪跑。
他们是不够优秀吗？肯定不是。安多佛的录取率比哈佛还要低。
但是，优秀的密度太大，优秀也变成了一种平庸。
与其在这样的学校里卷到怀疑人生，真不如退而求其次，在稍弱一点的学校里拔尖，享受哐哐往你身上砸的资源加持…
而且，就算资源不够TOP，GPA在校内名列前茅也有机会拿到藤校offer。
之前有个小孩跟我说，自己在国内读书成绩太差，爹妈看她读一本都费劲，直接送到美国社区学校，好的学校申不进。
那都是什么家庭在卷啊，「非富即贵」的措辞都是低估人家的实力。
进不了所以只能随便进个烂学校，数学简直弱爆！她在国内公立里攒下的那点儿基础，不用怎么学都可以直接碾压同学。GPA年级排名数一数二，最后申请到了顶尖美本…
气死国内大批家长，精心规划奋斗十年不如踩点踩得准…
还是那句话，选择比努力重要。爬藤是很卷，但成功的道路也不是只有一条，除非对自己的能力真的超级自信。
在Andour遇到的中国小孩，就是一个这样的存在。
出国前一直在北京的某公立国际学校读书，但和她聊天一点儿都看不出她只在美高读了一年书——
选课侧重理科方向，社团搞的是人文社科，运动热爱田径和骑车，艺术特长会唱会写歌，光音乐社团就报了8个…
问她在美高忙成这样，会不会压力很大？她说，做得都是自己喜欢的事儿，从来不觉得累！而且乐在其中，因为自己是个好奇心很强的人。
从顶尖美高走到藤校的都是这样的娃，苦哈哈地读书靠成绩进超级中学，有什么资本和人家拼？
03
波士顿妈妈还指导我说，ED的申请非常重要，但很多家长都不懂。
顶尖优秀的小孩爬藤失败，掉出30名以外的学校，据她观察就是ED阶段没有搞好。
太多家长孩子想不明白，对于哈耶普斯的渴望太过强烈，于是把ED都当成试错机会，就想要赌运气一把——
上来就从哈佛开始申请，大概率会失败，因为竞争者云集，想杀出重围可能缺一点儿运气都不行；
然后退而求其次，再申的时候选自己的水平校，殊不知从哈佛池子里掉落的竞争还是激烈…
于是一败再败，最后随便拿个offer去读。
反而是那些一早就想清楚目标，不为大藤的名声折腰的小孩，ED选匹配自己实力的目标校，比如前二十的藤校，成功避开了顶流的高密度学霸竞争，最后反而被录…
所以，爬藤读美高也要捋清楚思路，藤校未必录的全是顶尖牛娃，但每封offer的背后，一定有个睿智的波士顿妈妈。
-END-