上个世纪末，我国高等教育开始由“精英化”向“大众化”转变，在高等教育扩招的背景下，由此产生了一批公办高校和民间团体共同创办的独立学院。这些独立学院以“母体”冠名，每年需要缴纳给举办高校30%左右的管理费，造成了学费昂贵的现象。再者，独立学院在发展过程中存在办学条件不达标、内部治理不健全等问题，影响了高等教育健康发展。
为此，教育部下发文件，要求独立学院尽快完成转设，有转为公办、转为民办、停止办学三种途径。关于独立学院转设，浙江、江苏等省份已经有独立学院转设成功。如今，有很多人关心山东财经大学东方学院的转设问题，有网友在领导留言板上进行询问，有关部门给出答复：山东财经大学东方学院正按照教育部办公厅的通知要求，制定转设方案，初步方案是转设为公办本科高校。
山东财经大学东方学院创建于2005年6月，由山东财经大学、山东黄金集团联合举办，以实施普通本科教育为主的高等院校，是教育部“数据中国产教融合促进计划”试点高校、全国应用技术大学（学院）联盟单位，被誉为“优秀应用型财经人才的摇篮”。目前，学校设有8个学院，开设涵盖经、文、经、艺、管、理等五大学科门类的28个专业及专业方向，拥有全日制在校生7700余人。
学校转设为公办本科院校之后，肯定要更名，不会再用原来的校名了，一时也成为了议论的焦点。以“大学”命名是不可能了，因为山东财经大学东方学院还未拥有硕士点，科研水平、师资力量、办学规模也达不到本科大学的条件，只能以“学院”命名。有人就猜测，学校可能会效仿浙大城市学院，命名为“山财东方学院”，也有可能为齐鲁东方学院、泰安工商学院等等。
一听说学校要转设为公办，学生们沸腾了。转为公办之后，学校的办学经费不再完全依赖学费，也不需要向山东财经大学缴纳管理费，还能获得政府财经补贴，学生的学费很可能会降低。最重要的就是毕业证和学位证问题，可以拿到公办本科院校的本科毕业证和学位证，含金量会大大增加，学生肯定是高兴的。