最近几年，在比较常见的大学排行榜中，排名前七的高校基本都是“清北华五”（清华大学、北京大学、浙江大学、中国科学技术大学、上海交通大学、复旦大学和南京大学）。
清华北大和华东五校占据国内高校前七的位置，比较符合人们的预期，因为这7所高校不仅综合实力强、声望高，学科精度也高，且地理位置也非常不错，正所谓“天时地利人和”皆具备。
那么，“清北华五”之外，谁最强呢？为了让大家能直观的感知结果，笔者根据前段时间发布的2020软科中国大学排名、2021QS世界大学排名、2021U.S.News世界大学排名、2021泰晤士高等教育世界大学排名四榜排名数据，制作了“清北华五”之外“最强”高校比拼表，具体如下：
整体看，共有四所高校有资格拿下“清北华五”之外最强高校头衔，他们分别是中山大学、武汉大学、华中科技大学和南方科技大学。其中南方科技大学是地方管理的双非高校（非211、非“双一流”）高校。一所双非高校，能竞争国内高校第8的名次，非常不简单。
从各个榜单看，2021泰晤士高等教育世界大学排名，并列排国内高校第8-9位的中山大学和南方科技大学，共同拿下了“清北华五”之外最强高校头衔；2020软科中国大学排名，华中科技大学排国内高校第8，坐上了“清北华五”之外最强高校“宝座”；2021QS世界大学排名，武汉大学排国内高校第8位，排名仅次于“清北华五”；2021U.S.News世界大学排名，中山大学排国内高校第8位，排名仅次于“清北华五”。
中山大学是一所有着百年办学历史的知名高校，目前有3个校区、5个校园、22位院士（含双聘）、78位国家自然科学基金杰出青年科学基金获得者、27个国家级研究机构、189个省部级科研机构、7个重大平台、10家地方研究院，19个学科领域进入ESI世界前1%，入选学科领域数量仅次于北京大学和清华大学，与上海交通大学、复旦大学等“华东五校”成员并列国内高校第3位。
南方科技大学则是一所非常年轻的高校，2010年才筹建，至今仅有十年左右的办学历史。但年轻的南科大，师资力量和人才培养水平完全不输老牌985高校。数据显示，学校已签约引进的1108名教师中，有47位院士、44位国际会士、33位“国家自然科学基金杰出青年基金”获得者。学校2019届毕业生就业率高达97.38%；本科毕业生中，近六成继续升学深造；升学的学生中，62.61%出国（出境）留学，44.64%赴QS世界排名前50位的大学。
武汉大学是一所历史悠久、校园环境非常优美的顶级名校，学校环绕东湖水，坐拥珞珈山，有“中国最美大学”之美誉。目前该校拥有8位中国科学院院士、6位中国工程院院士、3位欧亚科学院院士、7位人文社科资深教授、65位国家杰出青年科学基金获得者、5个一级学科国家重点学科、17个二级学科国家重点学科、6个学科为国家重点（培育）学科，8个学科进入ESI全球排名前1%；建有4个国家重点实验室、2个国家工程技术研究中心、2个国家高端智库、2个国家科技基础条件共享平台、8个教育部重点实验室、7个教育部人文社会科学重点研究基地和10个国家基础科学研究与人才培养基地。
2000年以来，武汉大学获得国家自然科学奖、国家发明奖和国家科技进步奖三大奖75项，教育部人文社会科学优秀成果奖评选获奖数居全国高校前三位，SCI论文数、国家自然科学基金项目数、国家社科基金课题、教育部社科课题均居全国高校前列。
华中科技大学是原华中理工大学、同济医科大学、武汉城市建设学院于2000年合并成立的，现为首批世界一流大学建设高校A类高校，拥有7个一级学科国家重点学科，15个二级学科国家重点学科（内科学、外科学按三级计），7个国家重点（培育）学科。第四轮学科评估中，华中科技大学44个参评学科全部上榜，其中A类学科14个，机械工程、光学工程、生物医学工程、公共卫生与预防医学等4个学科获得A+评级。
科研平台方面，华中科技大学建有武汉光电国家研究中心以及国家脉冲强磁场科学中心（筹）、精密重力测量研究设施等国家重大科技基础设施，以及1个国家制造业创新中心、4个国家重点实验室、1个国防科技重点实验室、6个国家工程（技术）研究中心。
相对而言，中山大学的位次最为稳定，在两个大学排名中的位次仅次于“清北华五”，在另两个大学排名中位列国内高校十名左右；武汉大学和华中科技大学的排名虽然没有中山大学那么稳定，但在四个大学排名中的位次波动也不算大；南方科技大学的位次变化比较大，该校在2021泰晤士世界大学排名和2021QS世界大学排名中位列国内高校10左右，不过在2020软科中国大学排名和2021U.S.News世界大学排名中排国内高校30名开外。
当然，谁最有资格拿下“清北华五”之外最强高校头衔，不能只看排名，因为高校的一些软实力，无法用直观数据去衡量。再者，排名数据也不一定做到足够准确客观。所以，根据排名做出相关分析，只能参考参考。