12月底，美国国会参众两院批准了COVID-19疫情纾困方案和2021财年的支出立法，包括1200亿美元个人刺激支票、690亿美元抗疫资金、1660亿美元失业金、820亿美元学校援助等，其中学校援助包括高等教育紧急救助基金227亿元。
这227亿美元高等教育救济金中的大部分（约202亿美元）将用于公立和私立非营利性大学与学院及其学生；17亿美元将专门用于历史悠久的黑人学院和大学及其他少数族裔服务机构；1.13亿美元将用于像独立研究生院这类非传统类别的教育机构；同时还提供了6.81亿美元用于为营利性大学就读的学生提供紧急援助。
根据美国教育理事会ACE的预测模型，最新一笔救济金中，能够获得最多援助的州是加州，接近28亿美元，其次是德州和纽约州，而能够获得最多援助金的大学是亚利桑那州立大学。
2020年4月第一轮联邦救济金发放中，哈佛、耶鲁、斯坦福、普林斯顿等私立高校也收到了联邦援助，不过由于面临巨大压力和特朗普点名“退款”后拒绝了援助资金。根据ACE模型显示，12月签署的最新救济金方案中，哈佛大学大概能获得700万美元，耶鲁大学能收到450万美元，麻省理工能获得350万美元。
至于这一笔救助金会不会接受，哈佛大学并未给出答案，根据哈佛的年度财务报告，2020财年哈佛大学收入下降了1.38亿美元。
如果学校接受联邦援助，他们至少要花一半的钱直接资助学生。美国教育理事会主席表示，高等教育援助金能在一定程度上提供救济，对陷入困境的学生和学校来说是一个好消息，但还远远不够。
新冠疫情带来的经济影响是巨大的，目前已经在校园内造成超过50万人的失业。事实上，这次疫情已经使大约20%的美国高校面临严重的财务危机。许多高校不得不大幅削减自己的成本，以适应需求的任何下降，包括解雇行政人员、冻结招聘、增加班级规模和教师教学负荷等一切可能的措施。
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