与慈济同仁座谈时，上人强调“食事”重大，人要生存，就必须进食；慈济在海内外做慈善救济，也有一大部分是救济贫穷、饥饿者。近年来发生过几次瘟疫，病原是来自动物，因为人杀动物、吃动物，病毒跨物种感染，造成一发不可收拾的疫情，更重要。上人说，慈济走过半世纪，路已经铺平、大道已经开拓，有几十个地区有慈济志工，将慈济精神落实在当地，并且带动出精进的本土志工。世界各地都需要有这样的人才，可以广播善种子，才能发挥净化人心、祥和社会、让世界和平的力量。
“虽然疫情难以预料，但是对于‘吃’，我们现在就要很重视，不只要吃得饱，还可以表达爱，而且是完整的爱，爱己及人──自己吃得饱，还要想到正在饥饿当中的人，在需要之处落实慈善工作。”上人说，素食有很深的道理，要靠教育让人了解，期待人人多提升一分对众生的爱，降低一分对肉食的欲念，减少世间的杀业。
上人说，在创设慈济护专之初，就对慈济学校有两个坚持不能退让的条件，其一是师生都要穿制服，其二是校内一律供应素食。“我对教育有我的理想，对于慈济学校有很深的期待。教育本来就是要树德，树立人的品德，品德就要从言行举止、服装仪容展现；老师有品格，才能以身教影响学生。老师的服装仪容朴素端庄，而且有高品格，学生自然能够尊师重道，以老师为学习榜样，将来出社会也能守规矩，成为有品格的优秀人才。”
上人与一位师姊谈及现在的年轻人普遍有高学历，而自己的成长背景与现在大不相同，没有这么好的就学条件；早年女孩子长大以后就是结婚，承担家庭，无法像现在的女子有这么多人生选择。而自己决定出家，是因缘所成，也是对于人生的方向选择：身为女子，难道一辈子只能为一个家提着菜篮，这样的人生有什么意义呢？起了这个念头，就决定出离小家庭，为众生担起利益天下的责任与使命。
“既然确立了人生方向，不要为小家庭提菜篮，要为天下众生挑米箩，就秉持这一念，几十年一路走到现在，挑着四大志业、八大法印的重担。“教育志业是在理想中建立起来的，已经三十一年了，培养出三十届毕业生，有许多人投入志业体。最近常常听到慈院的主管同仁分享，自己是慈科大或慈大毕业生，说起当年的校园生活，都有说不完的快乐回忆；除了在慈院服务，也有人在其他医疗院所任职，都很有成就。最欢喜的是看到慈济学校毕业生在志业体里承担重任，所以我要对校长、老师们说感恩。”
上人说，慈济的招生都很顺利，这是因为创校以来大家努力提升教育品质，让家长安心送孩子来就读；期待创校之初的校风犹在，精神理念要恒久保持。也请校长、老师们做好“食事教育”，从营养学、环境学、生命科学等学科角度分析素食的优点，以及慈济为何积极劝素，带出慈济的精神理念，说明“非素不可”的理由，让大家知道素食是清净健康的饮食。
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