梦想是春天播种的希望种子，是夏天开出的美丽花朵，是秋天结出的丰硕果实，是冬天埋在心底的寄托。莘莘学子将清华大学或者北京大学作为自己的高考目标，期盼高等学府的深造能让自己鱼跃龙门，大展拳脚，离梦想更进一步，可有时天不遂人愿，事情不知道什么时候就会向着另一个方向发展。
别人家的孩子
1973年11月，湖南省长沙县的一个算不上富裕的农民家庭，因为男孩才能延续香火的思想，故而生了第三个孩子，这就是张晓勇。但同时，因为他的出生，让这个本不富裕的农民家庭更加的清贫。
不过清贫的生活阻挡不了父母对他的宠爱，二人竭尽所能地把所有最好的都给了他，但是由于家庭条件的原因，为了供张晓勇读书，两个姐姐还是提早辍学回家进入社会打工赚钱了。
好在张晓勇没有辜负父母和两个姐姐的期望，从小就展现出过人的一面，学习一直名列前茅，十分聪慧好学，是数一数二的“学霸”级人物。而且张晓勇从小就有一个梦想，那就是长大了能当科学家，为中国的科研事业添砖加瓦。
老师经常夸奖张晓勇，左邻右舍也经常会拿自己孩子和张晓勇作比较，后来张晓勇又以优异的成绩从县城的小学考进了长沙市最好的第一中学，是众人公认的三好学生，更得邻里的羡慕，他成了那个“别人的家孩子”。
一鸣惊人
转眼间，到了1991年，张晓勇升入高三，他学习更加刻苦了，经常挑灯夜读，别的同学玩耍的时间他也都用来学习，宿舍的室友经常一起结伴玩游戏，他也不为所动，不想浪费时间参加，一心扑在学习上，就是希望自己能够考上一个好的大学，不辜负父母和姐姐们的期望。
1991年张晓勇参加高考。皇天不负有心人，高考结束放榜时，张晓勇考了538分的好成绩，那时满分是600分，其成绩接近高考满分，一举夺得了当年湖南省长沙市的高考理科状元，可谓是一鸣惊人。
张晓勇被清华大学录取了，还是他十分心仪的热门专业，生物科学与技术专业，也就向着他做科学家的理想更进一步了。
张晓勇凭借自己的坚持不懈地努力和持之以恒的决心，从一个小县城考进中国的最高学府，不仅给自己和家人争光，也给自己的家乡父老添彩。
人才济济的清华园
但走入清华大学后，张晓勇发现，自己不过是众多学子中的一名，他了解到了什么是“山外有山，人外有人”。清华大学差不多包揽了全国各省市的状元学子，能来到清华大学的都是人才中的人才。
所以，张晓勇更加努力地读书、学习，在清华读书的期间里，老师和身边的同学都很喜欢他，张晓勇不仅多次获得过奖学金，还加入了生物课题小组，学校甚至为了支持他，专门成立了一个学术研究小组，一度令张晓勇成为清华校园里响当当的风云人物。
四处碰壁的人生
转眼到了1996年，张晓勇从清华大学毕业了，他加入了更加激烈的就业大军中。
那个时候的毕业生，正赶上了国家实行“双轨”并行制度的时候，既可以接受国家分配的工作，也可以选择自主择业，但是分配工作不能随心挑选。
张晓勇为了能够继续自己科研的梦想，选择了自主择业，在学校举办的招聘会上，向来校招聘的企业、机关单位投递简历，但是就业形势严峻，张晓勇四处碰壁，一直没有找到对口工作。
进入人生低谷
最终，张晓勇入职了一家在广州的中外合资公司，这是一个生产日用化工品的企业，入职前期需要到车间和工厂培训实习，熟悉公司业务，才能进行岗位分配。
实习培训期间，张晓勇一直兢兢业业，努力学习，并怀揣进入公司研发实验室大展拳脚的梦想，前前后后一共经历了一年多的前期培训，才分配工作岗位。
想着终于可以进入实验室，搞研发试验，张晓勇无比的激动，但是当他拿到自己工作牌的那一刻，犹如晴天霹雳，一盆凉水将张晓勇最后一丝希望的火苗浇灭，因为他被分配到了客服部做客服，一个和他的专业和技术领域毫无瓜葛的部门，一腔热血无处施展，落入人生低谷。
即使这样，张晓勇依然在客服的岗位上工作了五年，从普通客服升职客服部经理，工资也升到了年薪20多万元，但也是这五年的工作，让他认清，想要调入公司研发部比登天还难。
生活给予的磨难
就在张晓勇觉得自己学不对口，无法大展拳脚的时候，生活给了他一记重拳，老家带来了父亲重病入院的消息。
张晓勇在接到母亲的消息后，急忙赶回老家医院，就又收到了一个噩耗，父亲是中风昏迷，即使抢救过来也可能神志不清半身不遂，需要有人贴身照顾。
经过一段时间的治疗后，张晓勇的父亲出院了，没有医护人员的照顾，回家后的老父亲就需要有子女能在身边陪伴，细心照料，但母亲年事已高，要一个人照顾瘫痪在床的父亲比较困难。
张晓勇的两个姐姐主动承担起了照顾父亲的重任，但是张晓勇知道，姐姐们也不容易，当初姐姐们辍学回家，直到嫁人结婚，一直都是给别人打零工赚点生活费，而且家里也是上有老下有小都需要她们赡养，生活很是拮据。
张晓勇明白，“子欲养而亲不待”是最悲哀的一件事情，当父亲再次病发入院后，张晓勇没有办法再在离家千里的广州工作下去了，他要回家伺候他卧病在床的老父亲。最终张晓勇向公司递交了辞呈，选择放弃了高薪的工作，回乡陪在父母身边。
无奈安于现状
回乡之后的张晓勇，因为老家的发展不如大城市快，生物科学与技术专业发展十分落后，致使他一直都没有找到专业对口的工作。但毕竟是清华大学毕业的高材生，也是当时湖北有名的高考状元，不少企业老板找上门来求才，愿意提供高薪高职聘请他到自己的公司工作。
最终张晓勇到了一家房地产公司做起了房产销售策划总监，为了公司业绩和销售额，张晓勇经常四处奔波，出差外地，不仅自己的身体逐渐吃不消，也无法照顾病重的父亲，这和他辞掉高薪工作回乡的初衷背道而驰。
无奈的张晓勇不得已再次辞掉了工作，为了照顾父亲，尽一份为人子应尽的孝道，选择在住宅小区当起了保安，每月领着2000元微薄的薪水。但张晓勇不后悔，他说：什么事情都可以晚一点，唯有尽孝不可以。