作为自我概念的创始人、美国心理学家威廉·詹姆斯将自我的定义分为经验自我和纯粹自我，社会自我包含物质、社会和精神，纯粹自我指的是一个人知晓一切东西，简单来说，自我从“我”出发，我与社会紧密联系，而我有自己的思考能力，有自己的性格特点。
不过如果将人群简单划分，可分为三类：随波逐流之人、独立特行之人以及边缘人。边缘人最显著的特点就是不合群、不善言辞，伍继红便是这样的人。
伍继红于1994年在广东省和平县参加高考，以692分的高考成绩被中国人民大学档案学院录取，这可是所名校，伍继红考上大学时，一家人将希望寄托在了伍继红的身上。
伍继红的家庭条件较为困难，父母都是本分人，她自小也很懂事，并不是一个爱慕虚荣的女孩，伍继红考上大学虽然不意味着能够赚大钱，但至少还是可以改善家庭状况，不用在黄土地里干活。
但伍继红大学毕业时，大学生已经不包分配了，需要自主择业。而在学校作为两点一线的伍继红对于社会的认知较少，并且十几年的求学生涯，伍继红始终不合群，在同学中的存在感较低，是个容易自卑的姑娘。
伍继红辗转于北京、广东、天津三地寻找工作，伍继红对于自己的未来不太明确，她没有多少兴趣爱好，而且因为就读的是档案学，这一专业较冷门，并不好找工作，再加上伍继红在面试环节的表现不算好，因此屡屡碰壁，得到的回复都是“不合适”。
伍继红想过考公务员，虽然通过了考试，但在面试环节却遭到了淘汰，由于迟迟找不到工作，伍继红的自信心被打击得荡然无存，她的父母也很着急，并建议她去教育机构、服装厂等地方看看，之后伍继红也确实在教育机构、服装厂打过零工，但并不顺心。
2000年，伍继红的就职之路还不到两年，伍继红在广东顺德巧遇了自己的初中同学郭长华，男未娶女未嫁，两人步入了婚姻，没有多少浪漫的环节，双方都觉得到了该结婚的年纪，结婚后，伍继红便一直待在家里，生活上的一切开销都靠着郭长华。
郭长华的家庭条件不好，自己没有读过多少书，觉得自己能娶到一个文化人，是种福气，并挑起了养家糊口的责任。不过伍继红不懂得向他人倾诉，有什么事情都憋在心理，事实上，她对自己的状况感到非常不满，有时候会自言自语，她的家人以及丈夫带她去看过医生，医生认为伍继红的精神是没有问题，问题就出在心理上。
而伍继红待在家又不干家务不带孩子，就喜欢跑去录像馆看录像，郭长华最终带着女儿离开了。可日子总得过下去，父母、亲人拿她没法，伍继红便又嫁人了，对方是个贫困户，婚后两人生有6个孩子，但家里的所有开支都靠着伍继红的丈夫打工，还有低保。
后来伍继红的事情曝光，许多人都感叹，若是没有低保，伍继红一家的生活恐怕难以维持下去。伍继红的同校同学以及大学老师也都很同情她的遭遇，自伍继红的事情传开后，也都跑来看她了，为她提供了帮助，不止是物质上，还有精神上的鼓励。
也正因为众人的包容与鼓励，伍继红似乎又找到了生活的信心，表示自己想要步入工作岗位。