戴安娜•塔文纳出生于1960年代的美国，她上小学三年级时，有一天年轻漂亮的女老师把她叫到教室外，双手环抱，居高临下地望着她，语气平静地说：
“戴安娜，我今天把你叫出来，一方面因为你注意力不够集中，你没有好好上课。另一方面，你有点邋遢，身上有异味。如果你不改变，你以后的日子有得苦吃。”
戴安娜知道老师的本意是好的，是为了激励她改变，想吓唬吓唬她，让她马上行动。
但是老师并不了解戴安娜家里刚刚发生了什么，为什么没有好好上课，为什么看起来邋里邋遢。
就在前一天晚上，她父母大打出手，场面血腥，父亲被警察带走，母亲受伤，戴安娜害怕得不敢睡觉，她不知道接下来还会发生什么，一直恐惧着。而现在，除了恐惧，老师的话还让她感到羞愧。
戴安娜没有向老师解释什么，默默地回到教室，不再跟同学坐一起，而是单独坐在一边，以免身上的气味影响同学。
她以为她这辈子都会这样，在毫无希望的日子里挨过。她不想学习，反正回家或在学校都差不多，不是恐惧，就是羞愧，还不如去找点乐子，至少比现在快乐一点。
幸运的是，后来，戴安娜遇到了几位好老师，这几位老师发现了戴安娜的闪光点，那可是她自己都从未觉察到的。
这些老师对她的赞赏和鼓励、信任以及帮助，使她改变了之前受环境所迫而产生的错误决定，变得很有信心，积极学习，不断改变自己，终于考上了大学，并且选修了心理学专业。她希望更清醒地看待人生和认识自己。
大学毕业后，戴安娜选择成为了一名高中老师，她想为那些像她一样的孩子们做点什么。
戴安娜工作的第一所高中是洛杉矶霍桑高中，这儿给人的感觉像一座监狱，高高的围墙外环绕着3米多高的铁栅栏，她在这儿工作了5年。
校园里每天充斥着暴力和混乱，个人安全都没有保障。四千名学生中，有希望考上大学的人很少，即使上了大学，可能找到工作的人更少。能顺利高中毕业的人都极少。
戴安娜之所以选择来这儿教书，因为这些孩子和她青少年时很相似。所以她希望帮助这些和她当年一样渴望尽快毕业、尽快逃离这种环境去过体面的生活的学生。
戴安娜自认为自己非常了解这些学生，她可以保护他们，让他们远离她曾经遭受过的恐惧。她以为她可以用她所学的知识和技能帮助学生们改变现状，打破某些恶性循环。
戴安娜尽量将自己的一切都奉献给学生、教室和同事。每天从早到晚，脚不沾地地忙碌，但仍然不时地有些学生意外怀孕或进了监狱，有些学生打架斗殴，有的校园霸凌或被霸凌……她经常在忙碌和疲劳中感到绝望。
五年来，这些令人心碎的事不断重复，她开始怀疑自己，她作为老师，实际上没有能力救谁，她打算放弃教书了。
但是此时发生了一件事。戴安娜小时候父母离婚了，父亲搬走后再婚了，妻子叫劳拉，只比戴安娜大5岁！这次家暴中劳拉被父亲杀死了。
父亲家暴戴安娜是见识过的，所以这个消息并没有多么刺激她，最刺激戴安娜的是，劳拉本来是个有钱人家的孩子，中学时，觉得校园生活既愚蠢又无聊，就任性地辍学了，想去寻找更有意义的生活，可惜，她不幸草率地早婚，嫁给了一个暴徒。
戴安娜在房间走来走去，心情久久不能平静：如果劳拉能换一所学校，换一个老师，她的结局是否会有所不同？戴安娜坚定了决心，她绝不能放弃老师这个工作。
不过随着爱人工作变动，他们搬家了，戴安娜换了一所高中教书。
新的工作环境各方面都很不错，课间再也没有人打架，洗手间也干净，能正常使用……最重要的是，这个地方很安全，不用整天神经紧张，害怕自己受伤害了。
然而，戴安娜很快意识到，这所高中能提供给学生的机会，实际上和之前的高中都差不多。
学校宣传册上声称90%以上的毕业生都上了大学，但实际上这个统计数据是指“有意愿上大学”的学生。且只有40%的学生完成了大学联考所指定的课业。
戴安娜的责任感告诉她，也许她没有能力去改变这些事，但是，这是需要改变的，因为她认为，每个家长辛苦养育孩子，送孩子来学校，不是来被淘汰的。
戴安娜意识到，只有管理者才有能力改变某些事，她决定成为管理者。于是她进入斯坦福教育研究生院学习，同时担任所在高中的见习副校长。她决定竭尽全力，成为最好的校长。
当戴安娜带着满腹学识和理想准备付诸实践时，很快遭受打击。
有一天，当她走进老师办公室时，一群老师要求她把办公桌搬出去，理由是，戴安娜虽然兼职教学任务，但已经是管理层的一员了，他们不想被戴安娜偷听但任何谈话内容。
戴安娜瞬间感到崩溃。她之所以选择去当校长，正是为了更好地服务老师，而老师们却把她当成问题的一部分！戴安娜想要切实地帮到老师和学生的心血并没有人认可。
担任副校长一年快结束时，学校所有管理者开会，戴安娜作为最年轻的管理者，又是新人，本来应该乖乖听着就行，不要有什么意见。
结果讨论到家长对学校的不满和担忧时，戴安娜脱口而出：“召开一次市民集会，向他们解释学校的改变，借此机会充分沟通，并宣传学校。”
整个会场静悄悄，所有人都看着戴安娜。主管毫不客气地否决：“这个主意愚蠢极了！”讨论照常进行，老员工们一个个暗自发笑。
戴安娜既尴尬又气愤，让大众了解，家长参与，共同努力，怎么会是愚蠢的想法呢？难道学校和家长的目标不是一致的吗？
几天后，主管向戴安娜道歉，解释说，他快退休了，他对所发生的一切也感到难过，但已经不抱希望能改变什么。
时间在忙碌中飞逝。这年秋季，2001年9月11日美国发生了恐怖袭击，反恐战争打响。也在这时戴安娜怀孕。还是在此时，一群硅谷菁英家长为了自己的孩子们，成立了社区高中基金会，打算创办一所理想的高中，正在寻找合适人选成为新高中的校长。
因为他们对自己的孩子在学校的状态很失望，即使是成绩优秀的高中生，毕业时，都不知道如何申请大学，不知道将来如何步入社会。
而家长都希望孩子们不仅能上大学，还能过上幸福的生活，可是学校显然并没有教给他们任何所需要的技能。
这些硅谷菁英清楚地看到了，各大公司都在求贤若渴，都愿意为优秀人才提供优厚待遇，因此他们不断游说移民局对外国人发放工作签证，而本地的学校培养的本地学生却无法胜任这些工作。
这些菁英，也就是高中基金会成员，很快通过斯坦福教育研究生院找到了戴安娜，因为戴安娜曾经在此进修，并且写过一篇论文《何为一所好的学校？》受到了导师重视。
戴安娜于是向这些基金会成员描述了好学校的概念，他们十分满意，邀请她出任新学校的校长。
他们甚至不介意戴安娜即将成为新妈妈，不介意她会因为宝宝的到来而精力不够，反而认为这是件好事，成为妈妈后更能理解家长的心愿。
这件事成为了戴安娜人生的转折点，她之前的种种吃苦受累，都注定了是为以后的奇迹韬光养晦。
2002年5月，戴安娜的第一个孩子出生，同年7月1日萨米特预科学校成立，也算是戴安娜的第二个孩子。
萨米特预科学校成立后，戴安娜和基金会成员仅有一年的时间去筹备，比如寻找校舍，设计课程和项目，招聘教职人员，招生以及确保有足够的启动资金。大家都在和时间赛跑。
其中最核心的任务是招生。戴安娜在向所有家长介绍这群新学校时，给出了很多承诺，而首先保证的是，每一个在萨米特上学的毕业生都可以考上大学。
而且，所有学生不光能学到学术知识，还能学会实用的生活技能、工作技能等他们未来获得成功、造福社会所必需的东西。
戴安娜遇到的每个孩子的情况不一样，有的被学校老师定为智商差，有的被医院检测为有多动症，有的身体素质差，适应不了普通公立学校的无聊和苦闷……因此每个家长的顾虑不一样，戴安娜一个一个，一条一条耐心而详细解释说明。
其中最典型的是一个叫金伯利的女子，她毕业于斯坦福商学院，是三个小男孩的母亲，也是这个高中基金会董事会成员。因此在一年的筹备过程中，戴安娜大部分时间都跟她在一起，她们每天都探讨各种问题，关系之密切非同一般。
但是金伯利看到了戴安娜招生的过程，了解这些学生的详细情况，反对戴安娜招收差生。因为差生注定了上不了大学，不但影响升学率，还会因为某些差因素影响优生。
金伯利认为如果一个学生在初二时还没达标，他们注定无法取得成功，所以他们应该招收有能力考上大学的学生，否则新学校会失败。
由于戴安娜坚持一视同仁，她们的关系破裂，金伯利扬言，她的三个孩子都不会来这所学校读书。
戴安娜又伤心又失望，感到孤立无援。她不明白某些人、某些机构，为什么反对公平对待每一个孩子，给他们同等的教育机会？
金伯利只考虑自己的孩子，不管不顾别人的孩子，还这么理直气壮？怎么可以？而且这样的家长还不少，戴安娜无法理解他们。
幸运的是，董事会其他人和金伯利不一样，并且由于金伯利，董事会对如何实现有质量的公平教育进行了长达半年的讨论，最终确立了萨米特的校规和发展方向。
最难能可贵的是，金伯利是董事会其他人的朋友，为了戴安娜，为了已经招来的80名学生，他们选择和金伯利保持朋友关系，同时也坚定支持戴安娜。这给了戴安娜莫大的勇气，也是她奋斗至今的动力。
萨米特学校终于如期开学了。
按照课程设计，孩子们首先在老师的带领下通过各种活动，分成小组，训练集中注意力。
然后是通过做项目解决问题，克服挑战。比如，高一的孩子和老师选择历史课题或者化学课题后，每个小组的每个人再分工负责解决本课题的哪个细节问题。
有的同学会把自己打扮成历史人物的样子，通过搜索，准备好这个历史人物当时生活工作需要的所有物品，站在当时的历史角度，给大家讲个精彩绝伦的故事。
戴安娜要求，学校的每个学生都有指定的辅导员，详细了解该生的家庭情况和他本人的心理状态，有问题随时跟进解决。
无论什么课程，都要培养学生的自主性、好奇心、目标感、适应性、主观能动性以及学术韧性等品格。
每个老师需要细心观察学生，利用每一种课型和课题，培养他们的自我认知意识、成长型思维、自我调节能力、执行力以及交际合作等能力。
如此，反复训练、反馈、反思，学生们终将掌握这一切。学生一旦掌握这些能力，后期的课程学得轻松而高效，常常超出老师想象，一个个自信心爆棚。
有的孩子主动出去联系大公司实习，以便提前了解相关知识和技能。等到他们毕业时，不仅仅实现了全员上大学，而且由于他们的学术能力和科研能力很强，他们大学毕业后都能找到不错的工作，还有的学生大学时就开始创业。
萨米特预科学校的学生一年年创造奇迹，他们的教学模式被全美国很多学校模仿复制，并开设了十几家连锁学校，帮助到了大量的优生变得更优，差生转为优生。
社会在发展，戴安娜和基金会成员以及众位教职人员仍在不懈地努力探索，力求让每个孩子成为最好的自己。
（参考资料：《准备》）