每当“读书无用论”和“知识改变命运”这两种观点激烈厮杀时，总有一些人会成为辩论双方的举例，譬如47年前在高考中因为“交白卷”轰动一时、成为大家口中“白卷英雄”的张铁生。张铁生的经历可能比现在任何一个考生都坎坷，他为什么选择交白卷呢？
其实，张铁生交上去的并非一个字不写的真·白卷，当时他在卷子背面附上了一封内容比较特别的信。1973年，张铁生23岁，5年前他便下乡了，虽然是在城市长大，张铁生到了农村还是非常适应，73年参加考试时，他在辽宁省兴城县白塔公社枣山大队插队，甚至担任生产队长。
对于一个中学毕业后就来到乡村的孩子来说，张铁生表现出来的适应力很强，如果没有能力和好人缘，也轮不着他当什么队长。也是因为各方面都出色，他被推荐去参加了当时的高校入学文化考试，考试开卷，可以翻书。
张铁生先考了语文、数学，随后又考理化。但是，张铁生的理化考试却很不顺利，他统共就做了3道小题，却在试卷背面写了一封给上级看的信。信中说，30号考试，他的时间却只有27号接到通知后的短短几天，如果把自己关在小屋子里一心复习，现在正值农忙，不忍放弃生产，那太过利己。
因此自己如果考得不好，希望能酌情考虑。张铁生当时也没想到，他这封信会因为体现了某种精神而被广泛宣传，虽然他最后文化成绩并不高，语文38分，数学61分，理化6分，却还是得到欣赏，被铁岭农学院牧医系录取，之后，他的职位如同坐了火箭一般，直直往上升。
所谓“好风凭借力，送我上青云”，张铁生没有交白卷，却因为一封信盖过关注度，成了当时的白卷英雄。但到了1976年风向转变，张铁生就从云端跌落下来，被判15年徒刑，在监狱中度过了很长一段时间。
再到1991年，张铁生才重获自由，走出监狱。此时他41岁，人到不惑之年还没有做出一番成就，难免会有危机感。但是，有一个人却始终等待着张铁生，这个人就是1973年张铁生去农学院报道时，听说他大名特意来接他的同学董礼平。
董礼平也是知青，和张铁生同岁，两人一见面就很聊得来，一起学习的那段时间里，他们成为了无话不谈的密友。三年后张铁生被押走时，留校工作的董礼平非常难过，她决定等张铁生出来，陪着他重新开始。
张铁生出狱时，董礼平又像当年一样接他，还说自己要带他回家。这一年年底，张铁生和董礼平结婚。张家人早被董礼平苦等张铁生15年的深情感动，张铁生的弟弟甚至让出自己一套房子给哥哥嫂嫂做新房，因此夫妻俩结婚后也没有什么矛盾，一直很恩爱。
不过对于张铁生而言，他最心急的还是事业。为了跟上时代步伐，张铁生通过之前一位好友介绍，去了辽宁鞍山的一家饲料公司工作。尽管职位不高，张铁生还是很快适应了这样的工作节奏，他的表现让起初感到担心的老板眼前一亮。
而后，张铁生在实践中懂得了市场竞争，他创办自己的饲料公司，夜以继日研究好的饲料配方。1998年，张铁生的公司又并入老熟人的集团，他参股10%成为集团管理层，实现人生的逆袭。6年前张铁生身家便已经达到近2亿，到了如今，以其持股比例计算，张铁生身价更是涨到了二十多亿，成为了名副其实的亿万富翁。
其实，张铁生入狱前本来有个未婚妻，因为种种原因他们错过了，张铁生才和董礼平喜结连理。也许在很多人看来，张铁生遭遇挫折后年纪那么大了，再奋斗事业希望渺茫，但张铁生却凭着自己的努力实现翻盘，他并非什么白卷英雄，至少在人生的长远发展上，他交出了一份让人惊叹的答卷。